Un cinquième de tous les investissements technologiques au Royaume-Uni n’ont été que de 10 entreprises à grande échelle en 2020

Dix échelles technologiques ont reçu un cinquième de tous les investissements en capital de risque (VC) du Royaume-Uni en 2020, au cours d’une année record pour l’investissement en CR en général, selon la septième Rapport tech nation.

Les investissements dans le secteur technologique britannique ont atteint 15 milliards de dollars en 2020, soit 200 millions de dollars de plus que le précédent record établi en 2019. Cela place le Royaume-Uni au troisième rang mondial derrière les États-Unis et la Chine, qui ont levé respectivement 144,3 milliards de dollars et 44,6 milliards de dollars.

Selon le rapport du réseau entrepreneurial Tech Nation, qui examine chaque année l’état du secteur technologique britannique, la valeur collective des startups et des grandes entreprises a augmenté de 120% depuis 2017, et elle vaut aujourd’hui 585 milliards de dollars.

Sur les 15 milliards de dollars levés en 2020, environ 20 % (3,5 milliards de dollars) n’ont été versés qu’à 10 échelles, dont huit sont basées à Londres. Seules les activités de commerce électronique Gymshark et le fabricant de semi-conducteurs Graphcore sont situés à l’extérieur de la capitale, respectivement à Solihull et Bristol.

Sept de ces entreprises – Octopus Energy, Arrival, Cazoo, Gymshark, infobip, Gousto et Hopin – ont atteint le statut de licorne en 2020, ce qui signifie qu’elles sont maintenant évaluées à plus d’un milliard de dollars chacune.

En ce qui concerne les sous-secteurs qui ont connu la plus forte croissance, le rapport indique que les entreprises de technologie des transports ont connu un boom de 160 % des investissements en CR en 2020, tandis que les startups d’impact – celles qui s’attaquent à un ou plusieurs des objectifs de développement durable des Nations Unies – ont connu une augmentation de 160 % depuis 2018.

Le rapport note en outre que les investissements dans les technologies profondes dans les entreprises à forte intensité de recherche et développement (R&D) ont augmenté de 17 %, soit le taux de croissance le plus élevé au monde.

Le rapport a également montré que près des deux tiers (63 %) de l’investissement (9,4 milliards de dollars) dans la technologie britannique provenait de l’étranger.

« Avec des niveaux records d’investissements garantis et des inscriptions au Royaume-Uni qui prennent de l’ampleur, ce rapport montre que le secteur technologique britannique continue de croître de force en force, solidifiant ainsi notre position en tant que l’un des principaux centres technologiques au monde », a déclaré oliver Dowden, secrétaire au numérique.

« Nous voulons créer un âge d’or de la technologie au Royaume-Uni grâce à une série de mesures de soutien et de financement pour aider les entreprises à prospérer. Cela contribuera à alimenter un secteur technologique en plein essor – créer des emplois et améliorer les services afin que nous puissions mieux nous remettre de la pandémie.

Mais malgré le succès du secteur technologique britannique en 2020, le rapport a identifié un certain nombre de défis importants à venir, y compris les flux de capitaux et les déficits de R&D.

« L’investissement en CR continue d’être orienté vers Londres, l’écart s’est croissant au cours des trois dernières années », a déclaré Tech Nation. « Le pourcentage de l’investissement total du Royaume-Uni dans le capital-risque effectué à Londres est passé de 73 % à 88 % entre 2018 et 2021.

« Le Royaume-Uni est un centre technologique de premier plan en raison de la force collective de ses grappes technologiques régionales, de sorte qu’ils doivent être soutenus dans leur cheminement de croissance par le développement de fonds d’investissement régionaux plus ciblés avec la puissance de feu et l’attitude de risque pour niveler les règles du jeu de financement pour les entreprises en dehors de Londres. »

Il a ajouté que le pays devrait également trouver des moyens d’accroître ses capacités intensives en R-D afin de tirer parti de la croissance des investissements dans les technologies profondes.

« Les données de l’Office for National Statistics montrent que les dépenses de R&D au Royaume-Uni (dépenses publiques et privées) étaient d’un peu moins de 30 milliards de livres sterling en 2018, tandis que la même année, les dépenses combinées de R&D d’Amazon et d’Alphabet (sur leurs propres activités de R&D) s’étaient élevées à 33 milliards de livres sterling », a-t-il déclaré. « Si l’on compare cela sur la scène mondiale, les dépenses totales de R&D des États-Unis en 2018 ont atteint 551 milliards de dollars, tandis que les dépenses de R-D de la Chine ont atteint 463 milliards de dollars. »

Gerard Grech, PDG de Tech Nation, a déclaré que le développement du secteur de la deep-tech au Royaume-Uni était particulièrement crucial, car une grande partie de l’économie future sera construite sur de nouvelles technologies alimentées par l’intelligence artificielle (IA) qui tirent parti de l’apprentissage automatique pour accélérer l’innovation.

« Des investissements audacieux sont nécessaires en R-D pour stimuler les nouvelles entreprises britanniques de haute technologie et assurer notre compétitivité mondiale », a-t-il déclaré. « Les succès de la dernière décennie ont montré de quoi le Royaume-Uni est capable lorsque la prévoyance politique, l’investissement et un bassin diversifié et ambitieux de talents se réunissent. En continuant à nous fixer des sommets, la prochaine décennie promet d’être la plus novatrice à ce jour.

Russ Shaw, fondateur de Tech London Advocates et Global Tech Advocates, s’est félicité des conclusions du rapport, affirmant que la technologie « est en train de renverser la vapeur sur la situation économique actuelle du pays ».

Il a ajouté : « Ces entreprises à grande échelle créent non seulement de la croissance et de l’emploi, mais bon nombre de ces entreprises poussent notre transition vers le zéro net, l’avenir de la mobilité et une nouvelle ère pour l’IA et l’apprentissage automatique.

« À l’avenir, le secteur de la technologie peut être une source de prospérité locale le pays et peut définir notre rôle dans l’économie mondiale. Mais ce n’est pas le moment de faire de la complaisance – les prochains mois seront âprement disputés pour de nombreuses entreprises numériques et des progrès significatifs sont encore nécessaires pour s’assurer que la croissance est inclusive et que la technologie profite à la société dans son ensemble grâce à une plus grande représentation.