TUC met en garde contre les lacunes de la loi britannique sur l’utilisation de l’IA au travail

Le Trades Union Congress (TUC) avertit qu’il existe d’énormes lacunes dans le droit britannique sur l’utilisation de l’intelligence artificielle (IA) au travail, ce qui conduira à la discrimination et au traitement injuste des travailleurs.

Un rapport produit pour le TUC par les avocats des droits de l’emploi Robin Allen QC et Dee Masters de l’AI Law Consultancy indique que l’expansion rapide de l’IA au travail dépasse le droit du travail existant.

« C’est une fourchette sur la route », a déclaré le secrétaire général du TUC, Frances O’Grady. « L’IA au travail pourrait être utilisée pour améliorer la productivité et la vie professionnelle. Mais il est déjà utilisé pour prendre des décisions qui changent la vie des gens au travail – comme qui est embauché et congédié.

« Sans règles équitables, l’utilisation de l’IA au travail pourrait conduire à une discrimination généralisée et à un traitement injuste – en particulier pour ceux qui travaillent dans l’insécurité et l’économie du gig », a-t-il ajouté.

« Chaque travailleur doit avoir le droit de faire examiner les décisions relatives à l’IA par un gestionnaire humain. Et l’IA sur le lieu de travail doit être exploitée pour de bon – pas pour fixer des objectifs punitifs et priver les travailleurs de leur dignité », a déclaré Grady.

Les auteurs du rapport, Allen et Masters, ont déclaré conjointement : « Le TUC a raison d’appeler à des changements législatifs urgents pour s’assurer que les travailleurs et les entreprises puissent tous deux profiter des avantages de l’IA. Utilisé correctement, l’IA peut changer le monde du travail pour de bon. Utilisé dans le mauvais sens, il peut être exceptionnellement dangereux.

« L’IA sur le lieu de travail doit être exploitée pour de bon – ne pas fixer d’objectifs punitifs et priver les travailleurs de leur dignité »

« Il existe actuellement d’énormes lacunes dans le droit britannique en matière de réglementation de l’IA au travail. Ils doivent être branchés rapidement pour empêcher les travailleurs d’être victimes de discrimination et de mauvais traitements.

« Déjà, des décisions importantes sont prises par les machines. La responsabilisation, la transparence et l’exactitude doivent être garanties par le système juridique par le biais des réformes juridiques soigneusement élaborées que nous proposons. Il y a des lignes rouges claires, qu’il ne faut pas franchir si l’on veut que le travail ne se déshumanise pas.

Le rapport de 115 pages, Gestion de la technologie des personnes – les implications juridiques, dit que si de nouvelles protections juridiques urgentes ne sont pas mises en place, les travailleurs deviendront de plus en plus vulnérables et impuissants à contester les formes inhumaines de gestion des performances de l’IA.

Les auteurs utilisent une définition de travail de l’IA comme « la science de rendre les machines intelligentes », une expression inventée par le professeur de droit Frederik Zuiderveen Borgesius. À la base est l’idée que les machines pourraient être faites pour fonctionner de la même manière que les humains, seulement plus rapide, mieux et plus fiable.

Le TUC appelle les entreprises technologiques, les employeurs et le gouvernement à soutenir une nouvelle série de réformes juridiques pour l’utilisation éthique de l’IA au travail.

Il souhaite que ces réformes incluent une obligation légale pour les employeurs de consulter les syndicats sur l’utilisation de formes d’IA « à haut risque » et intrusives sur le lieu de travail, et un droit légal pour tous les travailleurs d’avoir un examen humain des décisions prises par les systèmes d’IA afin qu’ils puissent contester les décisions injustes et discriminatoires.

Il demande également des modifications au Règlement général britannique sur la protection des données (GDPR britannique) et à la Loi sur l’égalité afin de se prémunir contre les algorithmes discriminatoires, ainsi qu’un droit légal de « s’éteindre » du travail afin que les gens puissent créer du temps « sans communication » dans leur vie.

Dans le rapport, les auteurs déclarent : « On pourrait penser que ces nouvelles technologies seraient libératrices pour les travailleurs, et d’une certaine manière elles peuvent l’être. Mais… les nouvelles technologies empiètent considérablement sur les sphères privées des travailleurs au-delà des limites appropriées du temps professionnel et du temps de travail. L’augmentation de la numérisation, grâce à l’IA et à d’autres formes de technologie, contribue à une culture « toujours en marche » dans laquelle les employés ne sont jamais complètement libres de travailler. On a de plus en plus l’impression que les employeurs s’attendent de plus en plus à ce que leur main-d’œuvre soit facilement accessible en tout temps.

Le rapport souligne comment la pandémie de coronavirus a accéléré l’utilisation des technologies alimentées par l’IA de manière à prendre des décisions « à haut risque et qui changent la vie des travailleurs », y compris la sélection des candidats à l’entrevue, la gestion quotidienne des lignes, les cotes de rendement, l’attribution des quarts de travail et la décision de savoir qui est discipliné ou licencié.

Le rapport avertit que l’IA pourrait conduire à une plus grande discrimination pour les travailleurs dans l’économie gig. Le TUC prend note de l’exemple d’Uber Eats, où un certain nombre de coursiers BAME affirment avoir été licenciés parce que le logiciel d’identification faciale de l’entreprise n’est pas capable de reconnaître leurs visages. Les travailleurs qui avaient fait des milliers de livraisons et avaient des cotes de satisfaction de 100% disent qu’ils ont été soudainement retirés de la plate-forme sans aucun recours à un gestionnaire humain pour contester their saccage.

Le TUC affirme que sans le droit à un examen humain des décisions, les travailleurs pourraient être embauchés et licenciés entièrement par algorithme.

Pour le « syndicat des patrons », la CBI, Felicity Burch, directrice de l’innovation et du numérique, a déclaré: « L’IA a le potentiel de transformer le lieu de travail en automatisant les tâches répétitives et en donnant aux employés plus de temps pour se concentrer sur la prise de décision, la créativité et le service à la clientèle.

« Mais il peut aussi être utilisé pour prendre des décisions qui pourraient changer leur vie, des entrevues d’emploi à l’information sur les examens du rendement, il est donc crucial que le bon cadre juridique soit en place, du droit du travail à la protection des données.

« Pour aider à bâtir la confiance du public, les entreprises doivent continuer d’engager étroitement leurs employés, d’investir dans les bons processus de gouvernance et d’intégrer une culture d’apprentissage tout au long de la vie. »

Parallèlement au rapport, le TUC publie également un manifeste pour l’utilisation équitable et transparente de l’IA à l’œuvre.