Tom Halliwell dit que l’impact de la victoire de l’Angleterre en Coupe du monde est plus que son OBE

TOM Halliwell a plus d’honneur que les trois lettres qu’il peut ajouter à son nom pour ses exploits en Coupe du monde.

Le simple fait de voir le nombre de personnes jouant au rugby à XIII en fauteuil roulant lui donne un frisson beaucoup plus grand.

Le capitaine de l’Angleterre a reçu un OBE dans la liste des honneurs de l’anniversaire du roi après avoir marqué l’essai qui a scellé le succès à domicile lors de la finale de l’année dernière.

Mais jouer à Manchester Central devant 4 500 personnes a suffi à montrer l’impact que lui et ses coéquipiers avaient eu sur la nation.

Maintenant, les effets d’entraînement procurent autant de fierté que de recevoir cet honneur.

Halliwell a déclaré: « Le jeu en fauteuil roulant est maintenant comme un sport différent par rapport à avant la Coupe du monde.

« La participation à tous les niveaux augmente, je pense que le nombre d’équipes a doublé à cause de cela.

Et à Leeds, notre équipe est passée de seulement huit joueurs à 33 recrutés.

« Quand je suis dans la rue, aux Leeds Rhinos ou que je me vois dans mon équipement, les gens me posent des questions sur la Coupe du Monde.

« C’est formidable qu’il y ait cet héritage durable, non seulement pour la ligue de rugby en fauteuil roulant, mais aussi dans la mémoire des gens. »

Comme beaucoup de choses dans la ligue de rugby, la question immédiatement après la fin de quelque chose est « Quelle est la prochaine étape? »

Les annonces des prochains tests sont attendues sous peu et Halliwell admet que les yeux sont déjà sur la conservation du trophée, espérons-le en 2025.

SunSport comprend que les chiffres de la Ligue internationale de rugby seront « étonnés » si le tournoi n’est pas basé en Nouvelle-Zélande après que la France se soit retirée de son organisation.

Et Halliwell, 22 ans, qui a été rejoint par l’entraîneur Tom Coyd et ses coéquipiers anglais Seb Bechara et James Simpson, qui ont reçu des MBE, a ajouté: « L’objectif pour tout le monde est de le conserver, espérons-le dans deux ans.

« J’irais volontiers n’importe où pour jouer une Coupe du Monde comme si c’était # fait quelque chose comme l’année dernière, le jeu continuera de grandir et deviendra l’un des sports les plus célèbres au monde, avec le football et le basketball.

« L’année dernière, ils ont fait en sorte que tous les athlètes en fauteuil roulant et les athlètes féminines se sentent comme des professionnelles. C’était comme un rêve devenu réalité pour beaucoup d’entre nous.

« La Coupe du monde en fauteuil roulant était beaucoup plus grande que ce à quoi je m’attendais. Je ne m’attendais pas à ce que 4 500 personnes regardent à Manchester, je pensais que nous pourrions égaler le record de 3 000.

« Je ne m’attendais pas à ce que nous le battions à chaque fois que nous jouions et que nous étions partout, c’était une expérience folle.

« Et nous avons quelques matchs tests à venir cette année et plus il y a de matchs internationaux, mieux c’est. »