Réformes de l’IR35 : les députés appellent le gouvernement à assainir la chaîne d’approvisionnement de main-d’œuvre du « Far West » du Royaume-Uni

Une enquête menée par un député sur le secteur des contrats de l’Ouest sauvage du Royaume-Uni exige une action urgente du gouvernement pour faire passer la réglementation afin de s’assurer que les travailleurs indépendants de l’information reçoivent les salaires et les avantages nécessaires pour le travail qu’ils font par l’intermédiaire d’entreprises-cadres.

Les éléments de preuve communiqués à l’enquête How Contracting Should Work, dirigée par l’Inter-party Loan Charge All-Party Parliamentary Group (APPG), ont incité le gouvernement à agir « le plus rapidement possible » pour éradiquer les mauvais acteurs et les fautes professionnelles qui seraient monnaie courante tout au long de la chaîne d’approvisionnement de la main-d’œuvre sous contrat.

Ces mauvais acteurs comprennent les sociétés-cadres non conformes qui font des déductions fiscales illégales et retiennent les congés payés par les entrepreneurs sur leur masse salariale, et les entreprises qui agissent comme des façades pour les régimes de rémunération déguisés.

Le rapport de 97 pages documentant les conclusions de l’enquête présente également des allégations selon lesquelles des agences d’emploi exigent des « paiements de pots-de-pied » de la part des sociétés-cadres en échange de la recommandation de leurs services aux entrepreneurs pour qui elles s’approvisionnent.

Ces arrangements de « pay-for-play » peuvent impliquer qu’une société faîtière paie des dizaines de milliers de livres pour être incluse sur la liste des fournisseurs de paie que l’agence dit aux entrepreneurs qu’ils doivent travailler à travers, le rapport d’enquête a déclaré.

L’agence peut facturer à la société faîtière des frais pour l’introduction d’un entrepreneur à eux ou demander le remboursement par le biais de remises feuille de temps, l’enquête entendue dans un mémoire de Phil Pluck, PDG de la Freelancer and Contractor Services Association (FCSA).

La FCSA offre une accréditation aux sociétés faîtière conformes qui respectent ses « codes de conformité ». Elle compte 65 membres qui emploient 170 000 entrepreneurs.

Comme il est reconnu dans le témoignage écrit de Pluck à l’enquête, la majorité des sociétés-cadres ne sont pas accréditées par la FCSA, ses estimations suggérant qu’il pourrait y en avoir jusqu’à 900 dans la chaîne d’approvisionnement de la main-d’œuvre, et les arrangements de « rebond » sont monnaie courante.

« Des frais de £30,000 n’est pas rare … [or the] l’agence reçoit un paiement pour chaque feuille de temps traitée (généralement £10) en plus des marges qu’ils font ailleurs », indique le rapport.

Dans d’autres cas, les organismes ont exigé le paiement par d’autres moyens. « Certains directeurs d’agences de recrutement ont insisté sur des incitations moins visibles de la part des sociétés-cadres comme condition d’être un fournisseur d’agence », a déclaré le rapport. « Il s’agit même de cuisines équipées, de vacances de luxe payées et de cartes de crédit prépayées pour les propriétaires ou les directeurs d’agences de recrutement. »

Les membres de la FCSA qui s’opposent aux demandes de ces organismes de participer à des arrangements similaires ont perdu des affaires en conséquence, a confirmé l’association.

« Fcsa n’approuve en aucune façon cette pratique, mais c’est un élément commun au sein de la chaîne d’approvisionnement et … conduit par la chaîne d’approvisionnement, avec des sociétés-cadres toujours au bas de cette chaîne et sont donc souvent donné une option « prendre ou laisser », a déclaré l’association dans son témoignage écrit.

Il est en outre affirmé dans le rapport que les sociétés faîtière qui peuvent « se permettre ce type de demandes ont tendance à être des organisations moins conformes qui ne paient pas nécessairement tous les coûts entrepreneur/employé qu’elles devraient ».

Les entreprises-cadres sont des entreprises à fort volume et à faible marge, a déclaré M. Pluck dans sa présentation écrite à l’enquête, et les mauvais acteurs du secteur se livrent à des pratiques douteuses comme celle-ci pour maintenir les coûts d’exploitation à un niveau bas et faire augmenter leurs bénéfices.

« Les parapluies non conformes économisent des coûts en omettant de prendre en charge les coûts de l’emploi – salaire de vacances, impôts, assurance nationale, cotisations de retraite, prélèvement sur l’apprentissage », a-t-il déclaré dans son mémoire. « Cela leur donne une marge bénéficiaire énorme qui leur permet d’alimenter [kickback] au sein de l’industrie.

Il a ajouté : « Parce que les membres de la FCSA ont des coûts légitimes élevés, ce sont eux qui peuvent [have] a perdu des affaires en conséquence.

Le début des réformes de l’IR35 dans les secteurs public et privé a entraîné une augmentation du nombre de clients finaux exigeant des entrepreneurs qu’ils fournissent leurs services par l’intermédiaire des sociétés-cadres Pay As You Earn (PAYE).

Les réformes inaugurent des changements qui signifient que la responsabilité de déterminer si les entrepreneurs des sociétés à responsabilité limitée devraient être imposés de la même manière que les employés salariés (à l’intérieur de l’IR35) ou les employés hors paie incombe maintenant aux clients finaux pour qui ils travaillent.

« Les parapluies non conformes économisent des coûts en omettant de prendre en charge les coûts d’emploi. Cela leur donne une marge bénéficiaire énorme qui leur permet d’alimenter les programmes d’incitation au sein de l’industrie »

Lorsque l’entrepreneur travaille par l’intermédiaire d’une société-cadre et passe à sa masse salariale, le client final n’est plus responsable de déterminer comment l’entrepreneur devrait être imposé.

Les parties prenantes contractantes prévoient que le nombre d’entrepreneurs travaillant par l’intermédiaire d’entreprises-cadres s’envolera cette année en réponse aux réformes de l’IR35 mises en œuvre dans le secteur privé, ce qui a déjà donné lieu à de nouveaux appels à la réglementation des sociétés-cadres.

À l’heure actuelle, ils ne sont soumis à aucune forme de réglementation législative, bien que le gouvernement britannique se soit publiquement engagé à s’y attaquer à plusieurs reprises au cours des dernières années.

À la lumière des « pratiques inacceptables » que l’enquête a révélées, l’APPG chargé des prêts a déclaré que le gouvernement devait d’urgence introduire une réglementation légale pour les sociétés faîtière.

« Le gouvernement devrait agir le plus rapidement possible pour assain ménager la chaîne d’approvisionnement, le « Far West », qui est clairement l’endroit où bon nombre des problèmes associés à [disguised remuneration] ont eu lieu », indique le rapport.

Il a ensuite formulé une série de recommandations sur les types de règlements qui devraient être introduits pour protéger les entrepreneurs et les sociétés-cadres conformes.

Ces recommandations comprennent le fait qu’il est « illégal » pour les organismes de forcer les entrepreneurs à choisir parmi une liste restreinte d’entreprises-cadres à travailler, et que les organismes reçoivent également des pots-de-envoi financiers de la part des sociétés-cadres.

Il demande également que la retenue de l’argent des entrepreneurs soit rendue illégale et que des mesures soient introduites qui rendent obligatoire pour les parapluies et les organismes de divulguer tous les frais, coûts et déductions dont les paquets de paie des entrepreneurs seront assujettis.

Il exhorte également les entrepreneurs à écrire à leurs députés pour leur faire part de leurs expériences de « pratiques malhonnêtes » qu’ils ont vécues au cours d’engagements avec des organismes et des cadres.

« Nous appelons tous les travailleurs indépendants et contractuels et les conseillers qui ont de l’expérience et des preuves montrant des pratiques malhonnêtes à les signaler à leur propre député pour présenter ces éléments de preuve au gouvernement et aux comités parlementaires appropriés, ainsi qu’à les signaler aux organismes représentatifs, s’il s’agit de l’un de leurs membres », peut-on voir dans le rapport.