Qu’est-ce qu’un lecteur de codes-barres (scanner POS, lecteur de codes-barres, scanner de prix)?

Un lecteur de codes-barres, également appelé scanner de prix ou scanner de point de vente (POS), est un dispositif d’entrée portatif ou fixe utilisé pour capturer et lire les informations contenues dans un code à barres. Un lecteur de codes-barres se compose d’un scanner, d’un décodeur (intégré ou externe) et d’un câble utilisé pour connecter le lecteur à un ordinateur. Étant donné qu’un lecteur de codes-barres ne fait que capturer et traduire le code à barres en chiffres et/ou en lettres, les données doivent être envoyées à un ordinateur afin qu’une application logicielle puisse donner un sens aux données. Les lecteurs de codes-barres peuvent être connectés à un ordinateur via un port série, un port clavier ou un périphérique d’interface appelé wedge. Un lecteur de codes-barres fonctionne en dirigeant un faisceau de lumière à travers le code à barres et en mesurant la quantité de lumière réfléchie. (Les barres sombres d’un code-barres réfléchissent moins de lumière que les espaces blancs entre elles.) Le scanner convertit l’énergie lumineuse en énergie électrique, qui est ensuite convertie en données par le décodeur et transmise à un ordinateur.

Il existe cinq types de base de lecteurs de codes-barres – baguettes à stylet, scanners à fente, scanners CCD (Charge-Couple Device), scanners d’images et scanners laser.

• Une baguette à stylo est le lecteur de codes-barres le plus simple. Il ne contient pas de pièces mobiles et est connu pour sa durabilité et son faible coût. Une baguette à stylo peut toutefois présenter un défi pour l’utilisateur, car elle doit rester en contact direct avec le code à barres, doit être tenue à un certain angle et doit être déplacée sur le code à barres à une certaine vitesse.

• Un scanner de fente reste immobile et l’article avec le code à barres dessus est tiré à la main à travers la fente. Les scanners à fente sont généralement utilisés pour scanner les codes à barres sur les cartes d’identité.

• Un scanner CCD a une meilleure plage de lecture que la baguette à stylet et est souvent utilisé dans les ventes au détail. En règle générale, un scanner CCD a une interface de type « pistolet » et ne doit pas être tenu à plus d’un pouce du code à barres. Chaque fois que le code à barres est scanné, plusieurs lectures sont effectuées pour réduire les risques d’erreurs. Un inconvénient du scanner CCD est qu’il ne peut pas lire un code à barres plus large que sa face d’entrée.

• Un scanner d’images, également appelé lecteur de caméra, utilise une petite caméra vidéo pour capturer une image du code à barres, puis utilise des techniques sophistiquées de traitement d’image numérique pour décoder le code à barres. Il peut lire un code à barres à environ 3 à 9 pouces de distance et coûte généralement moins cher qu’un scanner laser.

• Un scanner laser, qu’il soit portatif ou fixe, n’a pas besoin d’être proche du code à barres pour faire son travail. Il utilise un système de miroirs et d’objectifs pour permettre au scanner de lire le code à barres quelle que soit l’orientation, et peut facilement lire un code à barres jusqu’à 24 pouces de distance. Pour réduire la possibilité d’erreurs, un balayage laser peut effectuer jusqu’à 500 scans par seconde. Les scanners laser spécialisés à longue portée sont capables de lire un code à barres jusqu’à 30 pieds de distance.