Ocado fait progresser la stratégie des véhicules autonomes avec l’accord Oxbotica

Ocado a réalisé un investissement de 10 millions de livres sterling dans la société britannique de véhicules autonomes Oxbotica dans le cadre d’un effort pluriannuel visant à améliorer et à réduire le coût des opérations logistiques et de livraison du détaillant d’épicerie en ligne.

Cet investissement s’inscrit dans le cadre du dernier cycle de financement de série B d’Oxbotica, mené par BP Ventures et verra Ocado prendre place au conseil d’administration de l’entreprise basée à Oxford. Le nouveau financement s’appuie sur les relations existantes entre les entreprises, qui ont débuté par un essai de livraison autonome à Londres en 2017.

Les entreprises travailleront ensemble sur le plan d’Ocado d’aller au-delà de l’épicerie en ligne en fournissant une plate-forme technologique qui peut être utilisée par les détaillants mondiaux.

Selon Ocado, les possibilités de collaboration vont des véhicules qui circulent à l’intérieur des bâtiments du centre d’épanouissement des clients (CFC) d’Ocado et des zones de cour qui les entourent, jusqu’aux livraisons du dernier kilomètre et aux robots « kerb-to-kitchen ».

À travers tous les aspects des véhicules autonomes seront pris en compte dans les travaux entre Ocado et Oxbotica, le détaillant s’attend à ce que le développement de véhicules autonomes opérant dans les zones urbaines à basse vitesse ou dans les zones à accès restreint, comme à l’intérieur de ses bâtiments ou chantiers CFC, « puisse devenir une réalité plus tôt que les livraisons entièrement autonomes aux domiciles des consommateurs ». L’entreprise s’attend à ce que les premiers prototypes de certains cas d’utilisation précoce pour les véhicules autonomes soient livrés d’ici deux ans.

À cette fin, Ocado utilisera les produits d’intelligence artificielle sélénium d’Oxbotica, une plate-forme sur véhicule qui apporte une pleine autonomie à un véhicule d’une manière agnostique à la fois pour le matériel et l’environnement, et Caesium, un système de gestion de l’autonomie basé sur le cloud permettant un contrôle détaillé, audit, gestion des données et surveillance des flottes autonomes.

En plus d’une réduction potentielle des coûts, Ocado a déclaré qu’elle voit des « opportunités significatives » améliorer sa capacité d’utiliser la technologie d’Oxbotica pour répondre aux demandes de livraison de pointe, réduire le coût de service de son approche immédiate et améliorer la durabilité et l’impact environnemental en accélérant le passage aux véhicules électriques.

Dans un premier temps, les travaux se concentreront sur les opérations d’Ocado au Royaume-Uni, puis s’étendront à l’échelle internationale. Selon le détaillant, qui emploie 19 000 personnes au Royaume-Uni et à l’étranger, les projets ne devraient pas avoir d’impact sur les niveaux actuels d’embauche ou d’emploi dans ses domaines logistiques ou d’exploitation.