MVP de l’Euroligue Turkish Airlines 2021-22: Nikola Mirotic, FC Barcelone

Leader de l’équipe qui a dominé le classement pendant la majeure partie de la saison, l’attaquant Nikola Mirotic du FC Barcelone a été choisi par les fans, les médias, les entraîneurs en chef et les capitaines d’équipe comme MVP de l’EuroLeague Turkish Airlines 2021-22.

Mirotic, 31 ans, a reçu sa plus haute distinction à ce jour dans une carrière pleine d’éloges lors de la cérémonie de remise des prix de l’EuroLeague 2021-22 de Turkish Airlines à Belgrade, en Serbie, mercredi, à la veille du Final Four 2022. La cérémonie a eu lieu à la Stark Arena, où Barcelone affrontera le Real Madrid dans la deuxième demi-finale jeudi, juste après que l’Olympiacos Le Pirée et Anadolu Efes Istanbul s’affrontent dans l’autre.

Mirotic a connu une autre saison stellaire, se classant premier parmi tous les joueurs de l’EuroLeague avec un indice de performance moyen de 19,4 et deuxième en marquant 16,6 points par match. Dans les deux catégories, il était le leader de la ligue par minute, avec un PIR de 32,1 et 24,5 points au prorata de 40 minutes. Mirotic a tiré le ballon cette saison avec une efficacité historique, devenant seulement le deuxième joueur de l’histoire de l’EuroLeague à afficher des pourcentages de tirs de 65-45-85; il a réussi 65,6 % de ses tirs à deux points, 45,5 % de ses tirs à trois points et 87,5 % de ses lancers francs.

Mirotic a été choisi comme MVP du mois en octobre et décembre, ce qui lui a valu un record de sept récompenses de ce type. Il a également été MVP de la ronde à trois reprises, à égalité avec le plus grand nombre de joueurs cette saison. Sa domination en début de saison a mené le Barça à un départ de 6-0 et à une place de toute la saison parmi les deux meilleures équipes du classement. Son titre de MVP de décembre comprenait les cinq dernières victoires d’une série de neuf victoires qui a propulsé le Barça au meilleur bilan de la saison régulière, 21-7.

Mirotic a également été reconnu mercredi pour sa deuxième sélection consécutive dans la All-EuroLeague First Team. Il a commencé à remporter des prix de l’EuroLeague il y a plus de dix ans lorsqu’il a remporté deux fois de suite le Trophée de l’Étoile Montante en 2010-11 et 2011-12 et a été sélectionné dans la deuxième équipe All-EuroLeague au cours des deux saisons suivantes. Seuls deux autres joueurs actifs ont plus de sélections All-EuroLeague que Mirotic, qui a passé cinq saisons en NBA avant de retourner en Europe pour signer avec le Barça en 2019.

Mirotic a été le premier choix des entraîneurs-chefs, des capitaines d’équipe et des médias lors du vote du MVP de cette saison. Mike James de l’AS Monaco a terminé deuxième au classement général et Sasha Vezenkov de l’Olympiacos Le Pirée troisième. Il est le deuxième joueur du Barça à être célébré comme MVP de la saison complète, après Juan Carlos Navarro lors de la saison 2008-09.

Né à Podgorica, au Monténégro, Mirotic était un joueur de basket-ball tardif, initié à ce sport à l’âge de 13 ans par son grand-père. En deux ans, après avoir passé du temps à l’école Joker dans sa ville natale, Mirotic avait signé son premier contrat avec le Real Madrid, rejoignant son programme de jeunes. En 2008, il faisait partie de l’équipe senior du Real et a fait ses débuts en Euroligue peu de temps après avoir eu 18 ans lors d’un match sur la route contre Barcelone. Il aiderait le Real à faire son retour au Final Four après 15 ans en 2011. Lors de deux autres participations au Final Four avec le Real, en 2013 et 2014, ils ont terminé deuxièmes.

Mirotic a ensuite joué en NBA avant de rejoindre le Barça à l’âge de 28 ans, dans la fleur de l’âge de sa carrière, et après l’interruption de la saison 2019-2020, a conduit sa nouvelle équipe l’année dernière à son premier Final Four en sept ans. Ils ont perdu le match de championnat contre Efes, mais Barcelone arrive ce week-end à Belgrade avec le meilleur bilan global de toutes les équipes de l’EuroLeague, 24-9, et maintenant avec le MVP de la saison menant une quête pour aller plus loin vers le titre.