Montée d’une campagne de désinformation russe ciblant le monde arabe

Le Centre for Information Resilience (CIR) du Royaume-Uni a mis en garde contre une campagne de désinformation soutenue par la Russie ciblant les arabophones du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord (MENA), diffusant de la propagande et de faux récits pour gagner les cœurs et les esprits dans sa guerre contre l’Ukraine.

Le CIR a mené des recherches approfondies sur les sources ouvertes, des médias sociaux et des analyses et des enquêtes numériques pour établir l’étendue de la campagne, qui se poursuit depuis les premiers jours de la guerre, lorsque les chaînes d’information russes de la région MENA ont commencé à diffuser de fausses nouvelles, propageant les affirmations démystifiées selon lesquelles l’Ukraine dirigeait des laboratoires secrets d’armes biologiques. entre autres.

« Alors qu’à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie l’année dernière, les États-Unis et le Royaume-Uni ont agi rapidement pour contrer le flux de propagande russe et l’Union européenne a interdit ses chaînes de télévision parrainées par l’État, RT et Sputnik, des ondes, dans le monde arabophone et à travers l’Afrique, la désinformation russe s’est poursuivie sans relâche », a déclaré Nina Jankowicz, vice-présidente américaine du CIR.

« En outre, nos recherches sur des sites de médias sociaux comme Twitter ont révélé de nombreux rapports de médias destinés à des publics arabes et africains blâmant les crises alimentaire et énergétique mondiales sur des théories du complot sans fondement liées à l’UE et aux États-Unis, plutôt que sur le subterfuge de la Russie dans les ports ukrainiens et son refus ultérieur de coopérer. »

Le CIR a déclaré qu’étant donné que de nombreux pays du Sud n’ont pas envoyé de correspondants étrangers en Ukraine, la propagande russe, telle que le récit des armes biologiques, peut se propager sans contestation et est fréquemment réimprimée comme vérité dans les journaux locaux et encore amplifiée sur les médias sociaux.

Une grande partie de l’analyse des médias sociaux sur Facebook et Twitter semble montrer que l’Égypte est devenue une plaque tournante et un multiplicateur de force pour cette campagne. Jankowicz a déclaré: « Aujourd’hui, RT Arabic a le deuxième site d’information le plus populaire de la région, surpassant même Al-Jazeera. »

Dounia Mahlouly, maître de conférences en études numériques mondiales à SOAS, Université de Londres, qui a travaillé avec le CIR sur ses recherches, a déclaré que la campagne russe s’avérait remarquablement réussie pour diffuser le message préféré de Moscou dans toute la région.

« Dans l’enquête de la jeunesse arabe à la fin de l’année dernière, un tiers des Nord-Africains pensaient que c’était l’OTAN responsable du conflit entre la Russie et l’Ukraine, avec seulement 17% attribuant la faute à la Russie », a-t-elle déclaré.

« Cela montre que, bien que le public ait des frustrations légitimes au sujet de certains doubles standards dans la couverture médiatique occidentale de la guerre en Ukraine, la Russie capitalise maintenant sur ces frustrations et promeut sa propre marque de récit de « sauveur blanc » par le biais d’une campagne de désinformation de masse dans la région. »

Opérations mondiales

La région MENA n’est pas la seule région où les gens sont victimes de récits falsifiés autour de la guerre en Ukraine. L’année dernière, le Centre de lutte contre la haine numérique a accusé Meta d’autoriser des organisations contrôlées par les médias d’État chinois – notamment CGTN, Global Times, Xinhua News et Maison T-House – d’utiliser sa plate-forme pour diffuser la désinformation et la propagande à des centaines de millions d’adeptes.

Certaines des affirmations fallacieuses faites par les médias chinois incluent des théories du complot antisémites alléguant des liens entre le Premier ministre ukrainien Volodymyr Zelensky et le financier George Soros, et des allégations sur les liens entre les groupes néo-nazis ukrainiens et les États-Unis.

En Europe, malgré les restrictions imposées à la capacité des médias russes à continuer à diffuser, les campagnes de désinformation de Moscou sur les médias sociaux ont centré plusieurs récits distincts.

S’adressant à CFP en 2022, Craig Terron, spécialiste du renseignement sur les menaces Recorded Future, a déclaré que les récits les plus courants comprenaient des tentatives de saper et de diviser la coalition occidentale en attisant les différences historiques entre l’Allemagne, la Pologne et l’Ukraine, et en essayant de dépeindre les réfugiés ukrainiens et leur impact sur les pays d’accueil sous un mauvais jour.