Met Office se prépare pour 1,5 million de processeurs, 60 superordinateurs de pétaflop

Le Met Office a signé un accord avec Microsoft pour construire l’un des supercalculateurs les plus puissants au monde.

Le système est construit autour de quatre quadrants, chacun comprenant un superordinateur Cray et des processeurs AMD, dans une configuration conçue pour améliorer la résilience.

La phase initiale de la machine, qui devrait être mise en ligne en juillet 2022, sera construite sur un superordinateur HPE EX Cray et des processeurs AMD Epyc de troisième génération, donnant un total combiné de plus de 1,5 million de cœurs de processeur et plus de 60 pétaflops.

Selon Microsoft, le supercalculateur en tant que service d’Azure permettra au Met Office de tirer parti du meilleur mélange de services cloud dédiés et publics avec les superordinateurs Cray pour fournir un système d’archivage de données actif haute performance.

Microsoft a déclaré que le système actif d’archivage de données prendra en charge près de 4 exaoctets de données avec des capacités de stockage, de requête et de récupération de données performantes. Il a indiqué que le Met Office utilisera également les services cloud azure de haute performance (HPC) tels que les clusters InfiniBand de la série HB alimentés par des processeurs AMD Epyc.

Le nouveau superordinateur devrait permettre au Met Office d’utiliser des modèles plus détaillés, combinés à un plus grand nombre de scénarios modèles et à des quantités croissantes de données environnementales et sociales. Cela pourrait l’aider à améliorer les prévisions météorologiques, et les projections de planification fondée sur les risques seront considérablement améliorées.

Un exemple de la façon dont cela sera utilisé est la création de simulations à l’échelle de la ville très détaillées pour fournir des informations climatiques localisées afin d’améliorer la conception des villes, telles que les infrastructures de transport public.

À l’aide d’une simulation à très haute résolution, le superordinateur sera également déployé pour mieux prévoir les conditions météorologiques à l’échelle locale. Selon le Met Office, cela améliorera la préparation aux situations d’urgence en cas de tempêtes locales, de fortes pluies et d’inondations.

Le superordinateur permettra également au Met Office d’offrir davantage de services de données climatiques et météorologiques, avec un accès accru à des quantités toujours plus importantes de données météorologiques et climatiques. Un exemple est dans l’industrie de l’aviation, où des prévisions plus précises du vent et de la température peuvent aider à accroître l’efficacité énergétique et la sécurité.

En plus de fournir une modélisation des changements climatiques pour aider à éclairer les politiques gouvernementales, le Met Office a déclaré que le superordinateur sera en mesure d’offrir un changement d’étape dans la précision de la prévision des conditions météorologiques extrêmes pour aider à protéger les citoyens, les entreprises et les infrastructures nationales essentielles.

Penny Endersby, directrice générale du Met Office, a déclaré : « Nous sommes ravis de travailler en collaboration avec Microsoft pour offrir notre prochaine capacité de supercalculation.  En travaillant ensemble, nous fournirons des ensembles de données météorologiques et climatiques de la plus haute qualité et des prévisions toujours plus précises qui permettront aux décisions de permettre aux gens de rester en sécurité et de prospérer.

« Il s’agit d’une capacité unique qui permettra non seulement au Met Office, mais aussi au Royaume-Uni d’être à l’avant-garde de la modélisation environnementale et de l’informatique haute performance. »

On estime également que le supercalculateur pourrait contribuer à hauteur de 13 milliards de livres sterling à la croissance socio-économique du Royaume-Uni au cours de sa durée de vie de 10 ans.

Kwasi Kwarteng, secrétaire aux affaires, a déclaré : « Ce partenariat entre le Met Office et Microsoft pour construire le supercalculateur météorologique et climatique le plus puissant au monde est un appui retentissant aux références du Royaume-Uni en matière de protection de notre environnement, alors que nous nous préparons à accueillir la COP26 plus tard cette année.

« Le nouveau supercalculateur, soutenu par un investissement d’un milliard de livres du gouvernement britannique, agira comme catalyseur pour débloquer de nouvelles compétences, technologies et emplois dans notre économie – des scientifiques des données aux experts en intelligence artificielle. »

Basée dans le sud de l’Angleterre, la nouvelle installation de superordinateurs sera alimentée à 100% d’énergie renouvelable. Selon Microsoft, l’installation réduirait le CO₂ Erin Chapple, vice-présidente d’Azure Core, a écrit dans un billet de blog qu’erin Chapple, vice-présidente de l’entreprise, a augmenté de 7 415 tonnes au cours de la première année de service opérationnel.

« Cette collaboration avec le Met Office s’appuie sur l’engagement de Microsoft en faveur d’un avenir plus durable en réduisant notre empreinte environnementale, en accélérant la recherche et en aidant nos clients à créer des solutions durables », a-t-elle déclaré.