Les comptes DWP soulignent la baisse du nombre de travailleurs extérieurs à l’IR35 à la suite de la facture fiscale de 87,9 millions de livres sterling du département

Le ministère du Travail et des Pensions (DWP) est accusé d’encourager la prolifération d’employés à droits nuls travaillant dans le secteur public, après que sa dernière série de comptes montre une baisse marquée du nombre de sous-traitants qu’il engage sur une base IR35 externe depuis l’exercice 2020-21.

Comme précédemment découvert par CFP en juillet 2021, les comptes 2020-21 du département ont révélé qu’il avait versé 87,9 millions de livres sterling à HM Revenue & Customs (HMRC) pour des erreurs historiques de conformité IR35 après avoir mal évalué le statut d’emploi de ses sous-traitants sur une période de plusieurs années.

Sa dernière série de comptes – couvrant l’exercice 2022-23 – montre que le nombre total d’entrepreneurs engagés par le ministère est passé de 1 352 en 2020-21 à 3 289, mais le nombre de personnes travaillant sur une base IR35 externe pour le département est passé de 82 à six au cours de la même période.

Pendant ce temps, le nombre d’entrepreneurs engagés par DWP sur une base interne IR35 s’élève maintenant à 208, contre 247, comme indiqué dans ses comptes 2020-2021.

Les 3 075 entrepreneurs restants engagés par DWP au cours de l’exercice 2022-2023 sont répertoriés comme n’ayant pas besoin que la législation IR35 leur soit appliquée, ce qui suggère que ces personnes pourraient fournir leurs services à DWP via une société faîtière Pay-As-You-Earn (PAYE).

Quoi qu’il en soit, Dave Chaplin, PDG de la société de conformité IR35 IR35 Shield, a déclaré que le changement dans les pratiques d’embauche du département vers des personnes travaillant sur une base IR35 externe est préoccupant, car il suggère qu’il adopte une approche peu risquée pour embaucher des entrepreneurs à la suite de sa facture fiscale de 87,9 millions de livres sterling.

« Le HMRC a non seulement imposé au DWP une facture fiscale en 2020-2021, mais son activité d’application semble maintenant avoir coupé l’approvisionnement du DWP aux meilleurs travailleurs », a-t-il déclaré. « C’est un symptôme classique des réformes malavisées de la paie, une politique inventée et imposée au Parlement par les bureaucrates du HMRC. Il est maintenant suspendu autour du cou des ministres conservateurs qui devraient baisser la tête de honte pour l’avoir permis d’entrer dans les recueils de lois. C’est anti-business et anti-croissance. »

L’abandon de l’utilisation de sous-traitants externes à l’IR35 signifie également que le ministère engage des personnes qui travailleront – par défaut – en tant qu’employés à droits nuls, ce qui est le terme généralement utilisé pour décrire les entrepreneurs IR35.

La raison en est qu’un entrepreneur IR35 est, contrairement à une personne travaillant en dehors de l’IR35, traité comme un employé à des fins fiscales, mais n’est pas admissible à recevoir les mêmes avantages professionnels qu’un employé permanent.

« Soit le DWP classe maintenant à tort des centaines de travailleurs indépendants, qui se sont vu retirer leur droit d’opérer comme leur propre patron, soit il a délibérément choisi d’embaucher des travailleurs qui sont classés dans la loi comme des employés, mais les a plutôt embauchés via des sociétés anonymes, leur refusant ainsi tout droit en matière d’emploi », a-t-il déclaré.

« L’échappatoire des droits de la « voie médiane » de l’embauche de professionnels qui travaillent dur est un « emploi à droits zéro », et on pourrait s’attendre à ce que le ministère du Travail et des Pensions se comporte de manière plus éthique plutôt que d’exploiter ce trou dans la loi. »

CFP a demandé au DWP des éclaircissements sur son approche en matière d’embauche d’entrepreneurs et si cela avait été directement affecté par les mesures d’application de la loi prises par le HMRC à son encontre, et a reçu la déclaration suivante en réponse.

« Tous les contrats DWP sont attribués par le biais d’un marché ouvert et transparent en vertu de la réglementation des marchés publics et conformément aux politiques gouvernementales », a déclaré un porte-parole de l’organisation.