Les banques pourraient être empêchées de fermer des succursales en le biais de la législation FCA

La Financial Conduct Authority (FCA) envisage des règlements qui pourraient lui donner le pouvoir de bloquer la fermeture des succursales bancaires pour s’assurer que les gens ne se retrouvent pas sans accès facile à l’argent liquide.

Selon un rapport du Financial Times, le pouvoir pourrait être introduit dans le cadre du plan du Trésor britannique visant à garantir à la FCA un accès « raisonnable » à l’argent liquide pour le public. Cela signifierait une disponibilité en face à face ainsi que des guichets automatiques.

Citant une source anonyme, le FT a révélé que la CAF pourrait avoir de nouveaux pouvoirs qui « permettront [it] pour dire: « S’il n’y a pas suffisamment de bons services en face à face en place, nous pouvons bloquer [branch closures]’. »

Les banques ont réduit le nombre de succursales qu’elles exploitent au cours des dernières années, car elles visent à réduire leurs coûts opérationnels et à déplacer les clients vers les services numériques.

Tout a commencé pendant le krach financier mondial de 2008, lorsque les banques ont été frappées par d’énormes pertes. Ces dernières années, cela s’est accéléré, car les banques sont confrontées à une concurrence intense de la part des banques uniquement numériques, qui fonctionnent avec une relative petite ampleur.

La pandémie de Covid-19, qui a déplacé plus de personnes vers les canaux numériques alors que les succursales étaient fermées, a ensuite suralimenté les stratégies de fermeture. En juin, Lloyds Banking Group a déclaré qu’il fermerait 44 succursales supplémentaires cette année, y compris des sites à Londres, alors que l’industrie déplace les clients vers les canaux numériques, par exemple.

Suite aux dernières fermetures annoncées par Lloyds, le syndicat Unite a accusé la banque de « s’éloigner des communautés locales ».

Lorsque HSBC a récemment annoncé qu’elle fermait 82 succursales, elle a déclaré que la pandémie avait « cristallisé sa pensée » en termes de réduction de la dépendance à l’égard de son réseau de succursales pour servir les clients.

La technologie a permis aux banques de fermer des succursales et de déplacer les clients vers les canaux numériques. Selon un rapport de l’Economist Intelligence Unit (EIU) pour la société de logiciels de services financiers Temenos, 65% des dirigeants pensent que le modèle bancaire basé sur les succursales sera mort dans cinq ans.

Les dernières technologies telles que le cloud, l’intelligence artificielle (IA) et les interfaces de programmation d’applications (API) sont considérées comme les moteurs de cette transformation, selon les deux tiers des cadres supérieurs du secteur bancaire qui ont répondu à l’enquête.

Le Royaume-Uni n’est pas le seul pays où les réseaux d’agence bancaire sont décimés. En Espagne, la BBVA licencie plus de 2 000 employés travaillant dans son réseau d’agences en fermant 480 agences dans le pays – et ce nombre a été réduit sous la pression des politiciens.

Après un coût initial de 960 millions d’euros, la banque a déclaré qu’elle devrait économiser environ 250 millions d’euros par an à partir de 2022. BBVA a déclaré que l’utilisation croissante des canaux numériques et la concurrence des banques numériques, avec des bases de coûts faibles, ont été des facteurs majeurs dans sa décision.

Pendant ce temps, la deuxième plus grande banque d’Allemagne, Commerzebank, ferme plus de 340 succursales et réduit d’un tiers son personnel – environ 10 000 travailleurs – pour réduire les coûts.

La société suédoise Handelsbanken a déclaré qu’elle réduirait son réseau d’agences de près de moitié, tandis qu’une fusion au sein de la Société générale française, avec le regroupement de ses activités de détail et de sa filiale crédit du Nord, verra 600 de ses 2 100 succursales fermer.