Les avions russes bourdonnent l’Alaska au rythme le plus élevé depuis la guerre froide, selon le commandant

L’US Air Force voit la « plus forte activité » d’avions russes au-dessus de l’Alaska depuis la guerre froide, a déclaré un haut commandant américain.

L’augmentation de l’activité militaire dans la région est attribuée à l’expansion des activités de la Russie, selon les généraux de l’armée de l’air.

Le haut commandant américain, le lieutenant-général David Krumm de l’armée de l’air, a déclaré mercredi que l’activité taxait les unités qui interceptent, mais qu’elles s’en occupaient bien.

Le lieutenant-général est le dernier responsable militaire américain à mettre en garde contre ces vols, qui ont « considérablement augmenté ».

Il a expliqué lors d’un événement de l’Association de l’armée de l’air: « En fait, l’activité la plus élevée que nous ayons eu depuis la chute de l’Union soviétique a eu lieu l’année dernière.

« Nous avons donc intercepté plus d’avions dans et autour de la zone d’identification de la défense aérienne de l’Alaska (ADIZ) que depuis très, très longtemps. »

L’ADIZ n’est pas l’espace aérien américain, mais les avions américains interceptent souvent les avions russes qui y pénètrent.

« Nous avons intercepté plus de 60 avions l’an dernier dans et autour de l’ADIZ de l’Alaska. Nous surveillons plus que cela », a déclaré Krumm ajoutant que les avions de chasse F-22, E-3 avions d’alerte précoce et de contrôle, et KC-135 pétroliers sont généralement impliqués.

« Bien qu’il y ait une pression sur nos unités, je vais vous dire qu’elles la gèrent très, très efficacement », a ajouté M. Krumm.

La conduite de ces interceptions a « un certain coût pour la préparation », mais les unités de l’Alaska l’ont équilibrée avec d’autres demandes, a dit M. Krumm.

Il a ajouté : « Franchement, c’est un bon exercice pour nous aussi, de pouvoir parcourir de grandes distances, d’être en mesure d’exécuter des interceptions en temps opportun, professionnellement, et ils le font avec style. »

Plus tôt ce mois-ci, le général Glen VanHerck, qui dirige le Commandement du Nord des États-Unis et le Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord, a déclaré aux sénateurs que les États-Unis et le Canada ont répondu à plus de ces vols en 2020 qu’au cours de toute autre année depuis la guerre froide.

« Nous sommes de retour dans la compétition par les pairs, at-il dit lors d’une discussion defense writers group.

« De toute évidence, la Russie tente de réaffirmer sur la scène mondiale son influence et ses capacités. C’est exactement ce qui se passe.

« C’est une grande compétition de puissance », at-il ajouté.

« La différence entre le passé et maintenant, c’est que les interceptions sont plus complexes – multi-accès, multi-plates-formes et souvent ils vont entrer dans le [air defense identification zone] et rester pendant des heures.

« Ce serait la différence importante. Mais pourquoi cela se poursuit-il? C’est la compétition entre pairs dont nous avons parlé.

Les responsables américains se sont également dits préoccupés par l’activité militaire de la Russie dans l’ensemble de l’Arctique, qui comprend la remise à neuf des bases, le déploiement d’un plus grand nombre d’unités et l’augmentation des exercices.

M. VanHerck a déclaré à la commission des services armés de la Chambre des représentants en avril qu’une « douzaine » d’installations militaires russes de l’Arctique qui « étaient restées en sommeil » après la guerre froide avaient été « revitalisées » et que Moscou ajoutait des capacités de défense et d’offensive à la région.