Le Trésor britannique publie une consultation sur la taxe de vente en ligne

Le Trésor britannique a lancé une consultation préliminaire sur la manière dont la taxation des ventes en ligne pourrait être rééquilibrée dans le secteur de la vente au détail.

La consultation fait suite aux changements que le secteur a connus en raison de la pandémie, y compris une croissance rapide des achats en ligne, et analysera le déséquilibre fiscal potentiel entre les détaillants en magasin et en ligne.

Certains intervenants ont laissé entendre que le régime fiscal met les détaillants en magasin sous pression supplémentaire. Cela a mené à un examen des taux d’imposition des entreprises, qui a conclu qu’ils devraient rester en place car ils financent les services locaux et qu’il n’y a pas d’autre solution pour les remplacer.

Afin de rééquilibrer le régime fiscal et de financer l’allégement des taux d’imposition des entreprises pour les détaillants, le gouvernement débat maintenant de la possibilité d’une taxe de vente en ligne (TSO). « Compte tenu des changements importants sur le marché de détail et du changement en ligne, il est juste que le gouvernement réévalue la taxation de ce secteur », indique le document de consultation.

Dans le cadre de la consultation, qui figurait parmi les engagements énoncés dans le budget d’automne, le gouvernement analysera les arguments pour et contre la mise en œuvre de l’OST, et comment il relèverait les défis auxquels sont actuellement confrontés les détaillants, ainsi que les effets sur les consommateurs et les entreprises avant une décision sur ce front. La consultation se déroulera du 25 février au 20 mai 2022.

« Bien que nous n’ayons pris aucune décision sur l’introduction d’une telle taxe, il est juste que, compte tenu de la tendance croissante des consommateurs à acheter en ligne, nous travaillions avec les parties prenantes pour évaluer la taxation appropriée du secteur de la vente au détail », a déclaré Lucy Frazer, secrétaire financière du Trésor.

Cependant, le Trésor reconnaît que la mise en œuvre « ne serait pas simple » car la différence entre l’activité en ligne et hors ligne dans le commerce de détail devient de plus en plus floue. L’idée est de recueillir des points de vue dans des domaines tels que les transactions qui seraient imposables, les formes qu’un OST pourrait prendre et comment définir une vente en ligne.

Le gouvernement s’attend à ce que la consultation suscite un éventail d’opinions différentes. Par exemple, les détaillants ayant une forte présence physique diront que le secteur est « surchargé » par les taux d’affaires par rapport aux entreprises en ligne dans le même espace. Inversement, d’autres considéreront la concurrence croissante dans l’espace en ligne comme une démonstration de l’innovation et de l’augmentation des options de choix des consommateurs qui ne devraient pas être taxées davantage.

« Les changements technologiques, les modèles d’affaires novateurs et l’évolution des choix des consommateurs ont changé depuis des générations le visage de nos villes, transformant notre façon de vivre », indique le document de consultation. « Le gouvernement reconnaît la valeur des rues principales et des centres-villes dynamiques pour les communautés locales en tant que lieux de vie, de travail et de visite.

« Les centres-villes n’ont cessé d’évoluer et le gouvernement n’a pas l’intention de perturber les entreprises novatrices; cependant, il est important de rester réactif », a-t-il ajouté.

L’association professionnelle TechUK a souligné la propre analyse du gouvernement, qui indique que l’OST serait « régressif avec le plus grand impact sur les ménages à faible revenu ».

« Au cours des 10 dernières années, la différence entre les ventes en ligne et hors ligne est devenue de plus en plus petite », a déclaré le directeur général de TechUK, Anthony Walker, ajoutant que la tendance avait été encore accélérée par la pandémie.

« Les propositions de taxe de vente en ligne risquent donc de devenir une taxe de vente générale pour les consommateurs et les entreprises lorsque les préoccupations concernant le fardeau fiscal et le coût de la vie sont élevées », a-t-il déclaré. « Pour cette raison, nous ne croyons pas que le gouvernement devrait aller de l’avant avec la taxe de vente en ligne. »

Walker a noté que le gouvernement incite les entreprises à adopter des solutions de commerce électronique par le biais du programme Help to Grow: Digital, que cette proposition les taxerait pour utilisation. « Cette annonce est donc déroutante et envoie des messages contradictoires aux entreprises », a-t-il déclaré.