Le pape François tient une rencontre historique avec un haut dignitaire religieux musulman chiite en Irak

Le PAPE François a tenu une rencontre symbolique avec l’une des personnalités les plus puissantes d’Irak au deuxième jour de son voyage historique dans ce pays ravagé par la guerre.

Le Souverain Pontife a eu un cœur à cœur de 45 minutes avec le Grand Ayatollah Ali al Sistani – le plus haut dignitaire religieux chiite de la nation – à la maison de l’érudit islamique dans la ville sainte de Najaf.

Le dirigeant catholique est arrivé dans un véhicule pare-balles et comme il est entré dans les petites colombes blanches de la Maison ont été libérés – pour refléter le thème pacifique de sa visite.

Après la réunion, Sistani – qui rencontre rarement des personnalités de premier plan – a appelé les chefs religieux du monde entier à demander des comptes aux « grandes puissances » et à ce que la sagesse et le sens l’emportent sur la guerre.

Il est rapporté au cours du face-à-face Sistani « a affirmé sa préoccupation que les citoyens chrétiens devraient vivre comme tous les Irakiens dans la paix et la sécurité, et avec leurs pleins droits constitutionnels ».

Le Pape a également appelé les communautés religieuses à travailler ensemble.

« (Il) a souligné l’importance de la collaboration et de l’amitié entre les communautés religieuses afin qu’en cultivant le respect mutuel et le dialogue, nous puissions contribuer au bien de l’Irak, de la région », a déclaré le Vatican à l’issue de la réunion.

François, 84 ans, s’est rendu dans des pays majoritairement musulmans, dont la Turquie, la Jordanie, l’Égypte, le Bangladesh, l’Azerbaïdjan, les Émirats arabes unis et les territoires palestiniens, en utilisant ces voyages pour appeler au dialogue interreligieux.

Dans un communiqué, Sistani a déclaré: « Le leadership religieux et spirituel doit jouer un grand rôle pour mettre un terme à la tragédie … et exhorter les parties, en particulier les grandes puissances, à faire prévaloir la sagesse et le sens et à effacer le langage de la guerre ».

Les grandes puissances ne doivent « pas parrainer leur propre intérêt au détriment du droit des gens à vivre dans la liberté et la dignité », a-t-il dit, ajoutant que les chrétiens devraient vivre comme tous les Irakiens dans la paix et la coexistence.

La réunion a eu lieu dans l’humble maison que Sistani loue depuis des décennies, située le long d’une ruelle étroite à Najaf, près du sanctuaire de l’Imam Ali à dôme doré à Najaf.

Une photo officielle du Vatican montrait Sistani, 90 ans, en robe chiite noire traditionnelle et turban assis en face de François, dans sa soutane blanche.

François s’est ensuite dirigé vers les ruines de l’ancien vôtre dans le sud de l’Irak, vénéré comme le lieu de naissance d’Abraham, père du judaïsme, du christianisme et de l’islam où il devait faire un discours lors d’une réunion interreligieuse.

De retour à Bagdad, il devrait messer à la cathédrale chaldéenne Saint-Joseph.

Le pape a commencé son voyage en Irak vendredi, s’envolant vers l’Irak au milieu de la sécurité la plus étroite jamais vue pour une visite papale.

Le pays a déployé des milliers de membres des forces de sécurité pour le protéger au cours de cette visite, qui intervient après une série d’attentats-roquettes et de kamikazes et une flambée de cas de COVID-19.

S’exprimant hier à Bagdad, le Pape a parlé de son désir de dialogue interreligieux et de tolérance religieuse à un moment de polarisation religieuse croissante.

Il a déclaré : « Ce n’est que si nous apprenons à regarder au-delà de nos différences et à nous voir les uns les autres comme une seule famille humaine que nous pourrons entamer un processus efficace de reconstruction et laisser aux générations futures un monde meilleur, plus juste et plus humain. »

Il a déclaré qu’il faisait le voyage pour montrer sa solidarité avec la communauté chrétienne dévastée d’Irak – qui compte environ 300 000 personnes, soit seulement un cinquième du nombre avant l’invasion américaine en 2003 et la violence brutale des militants islamistes qui a suivi.

La sécurité de l’Irak s’est améliorée depuis la défaite de l’État islamique en 2017, mais le pays continue d’être un théâtre de règlements de comptes mondiaux et régionaux, en particulier une rivalité amère entre les États-Unis et l’Iran qui s’est jouée sur le sol irakien.

Après son arrivée, François a appelé passionnément les Irakiens à donner enfin une chance aux artisans de paix, s’exprimant lors d’un rassemblement de responsables irakiens et de diplomates au palais présidentiel.

Le pape Jean-Paul II a failli se rendre sur les sites, mais a dû annuler un voyage prévu en 2000 après l’échec des pourparlers avec le gouvernement du dirigeant de l’époque, Saddam Hussein.