Le gouvernement britannique dévoile les détails des prochaines règles sur les préjudices en ligne

Les plateformes technologiques qui hébergent du contenu généré par les utilisateurs ou permettent aux gens de communiquer devront supprimer et limiter de manière proactive la diffusion de contenus illégaux ou préjudiciables, ou elles pourraient être condamnées à une amende maximale de 10 % du chiffre d’affaires en vertu de la législation britannique tant attendue sur les préjudices en ligne.

Le 15 décembre 2020, le gouvernement britannique a publié sa réponse Online Harms Livre blanc, signalant que le projet de loi sur les préjudices en ligne établira une obligation légale de soins aux entreprises en ligne envers leurs utilisateurs, qui sera légalement tenue d’identifier, de supprimer et de limiter la diffusion de contenus illégaux tels que les abus sexuels sur les enfants, le terrorisme et le matériel de suicide.

Les entreprises auront également la responsabilité beaucoup plus grande de protéger les enfants contre les contenus ou les activités nuisibles tels que le toilettage, l’intimidation et la pornographie. Les règles seront appliquées par l’Ofcom, que le projet de loi a officiellement confirmé comme le régulateur des préjudices en ligne.

L’Ofcom aura le pouvoir d’amender les entreprises qui ne s’entront pas dans leur obligation de soins jusqu’à concurrence de 18 millions de livres sterling, soit 10 % du chiffre d’affaires mondial annuel – selon la plus élevée – et aura également le pouvoir d’empêcher l’accès aux services non conformes au Royaume-Uni.

Le gouvernement a également laissé entendre que l’Ofcom serait habilitée par voie législative secondaire à imposer des sanctions pénales contre les cadres supérieurs ou les cadres supérieurs des entreprises technologiques, par exemple, s’ils ne répondent pas pleinement, exactement et en temps opportun aux demandes d’information de l’organisme de réglementation.

La législation s’appliquera à toute entreprise dans le monde qui sert les utilisateurs basés au Royaume-Uni, avec les règles à plusieurs niveaux de telle sorte que les sites et services les plus populaires (ceux qui ont un large public) devront aller plus loin en fixant et en appliquant des termes et conditions clairs qui énoncent explicitement comment le contenu qui est légal, mais pourrait encore causer un préjudice physique ou psychologique important sera traitée.

Cela comprendra la désinformation et la désinformation sur une gamme de sujets tels que les vaccins contre le coronavirus, marquant la première fois que la désinformation en ligne est sous la compétence d’un organisme de réglementation du gouvernement.

Un petit groupe d’entreprises ayant la plus grande présence en ligne et des fonctionnalités à haut risque, qui est susceptible d’inclure Facebook, TikTok, Instagram et Twitter, sera dans la catégorie 1, tandis que les services de catégorie 2 comprennent les plates-formes qui hébergent des services de rencontres ou de pornographie et des applications de messagerie privée.

Moins de 3% des entreprises britanniques relèveront du champ d’application de la législation et la grande majorité des entreprises qui le feront seront des services de catégorie 2, a affirmé le gouvernement britannique.

« Je suis sans honte pro-tech, mais cela ne peut pas signifier une technologie gratuite pour tous », a déclaré le secrétaire numérique Oliver Dowden. « Aujourd’hui, la Grande-Bretagne met en ligne la norme mondiale en matière de sécurité avec l’approche la plus complète à ce jour en matière de réglementation en ligne. Nous entrons dans une nouvelle ère de responsabilité pour la technologie afin de protéger les enfants et les utilisateurs vulnérables, de rétablir la confiance dans cette industrie et d’inscrire dans la loi des garanties pour la liberté d’expression.

« Nous ne permettrons pas que les abus sexuels sur les enfants, le matériel terroriste et d’autres contenus préjudiciables s’enveniment sur les plateformes en ligne. Les entreprises technologiques doivent donner la première place à la sécurité publique ou en faire face aux conséquences »

« Ce nouveau cadre proportionné nous permettra de ne pas alourdir inutilement les petites entreprises, mais de donner aux grandes entreprises numériques des règles de route solides sur la route à suivre afin que nous puissions saisir l’éclat de la technologie moderne pour améliorer nos vies. »

Priti Patel, ministre de l’Intérieur, a ajouté: « Nous ne permettrons pas que les abus sexuels sur les enfants, le matériel terroriste et d’autres contenus préjudiciables s’enveniment sur les plateformes en ligne. Les entreprises technologiques doivent donner la première place à la sécurité publique ou en faire face aux conséquences.

La législation comprendra également des garanties pour la liberté d’expression et le pluralisme en ligne, avec des mesures spécifiques pour assurer la protection des contenus journalistiques sur les sites Web des éditeurs de nouvelles, même lorsqu’ils sont partagés sur diverses plateformes de médias sociaux. Les sections de commentaires des lecteurs sur les sites des éditeurs de nouvelles seront également exemptées.

Le gouvernement a déclaré que la loi précisera clairement quels contenus et activités nuisibles spécifiques seront couverts, ainsi que la façon dont les règles s’appliqueront aux canaux de communication et aux services où les utilisateurs s’attendent à un plus grand degré de confidentialité, par exemple dans les services de messagerie instantanée en ligne et les groupes fermés de médias sociaux.

« Nous sommes très heureux d’assumer ce nouveau rôle, qui s’appuiera sur notre expérience en tant que régulateur des médias. Le fait d’être en ligne apporte d’énormes avantages, mais quatre personnes sur cinq s’en inquiètent », a déclaré Melanie Dawes, directrice générale de l’Ofcom.

« Cela montre la nécessité de règles raisonnables et équilibrées qui protègent les utilisateurs contre les préjudices graves, maisreconnaît ainsi les grandes choses sur l’en ligne, y compris la liberté d’expression. Nous nous préparons à cette tâche en acquérant de nouvelles technologies et compétences en données, et nous travaillerons avec le Parlement pour finaliser les plans.

Lla Online Harms Livre blanc a été publié par le Département du numérique, de la culture, des médias et du sport (DCMS) et le ministère de l’Intérieur en avril 2019, et a présenté le premier cadre au monde conçu pour tenir les entreprises internet responsables de la sécurité de leurs utilisateurs.

Les lords et les députés ont déjà exprimé leur frustration au sujet des retards dans le projet de loi sur les préjudices en ligne, ainsi que de l’absence d’une réponse complète du gouvernement au livre blanc.

En février 2020, le gouvernement a présenté sa réponse initiale au document, en plaçant l’Ofcom en tant qu’organisme de réglementation potentiel. Toutefois, dans le communiqué de presse du gouvernement annonçant la réponse, il a déclaré que la version complète serait « publiée au printemps ».

Le gouvernement affirme maintenant qu’il prévoit d’introduire la loi au début de 2021 dans un projet de loi sur la sécurité en ligne, qui, selon lui, établira une norme mondiale pour une réglementation proportionnée mais efficace.

« L’annonce d’aujourd’hui est un pas en avant bienvenu, poursuivant une approche différenciée pour les préjudices illégaux et légaux et avec des exemptions appropriées pour les services « à faible risque » tels que les examens de produits ou les courriels », a déclaré Antony Walker, directeur général adjoint de l’organisme commercial TechUK.

« Toutefois, une clarté significative est nécessaire sur les éléments clés de la façon dont le régime proposé fonctionnera dans la pratique, y compris les critères utilisés pour l’approche catégorisée et les « services à haut risque ». Bien que les exemptions décrites soient encourageantes, il y a encore trop d’entreprises incluses dans le champ d’application, plus de 175 000 entreprises de catégorie 2 devant connaître leurs responsabilités exactes et où ces exemptions s’appliquent.

« La perspective de sanctions sévères, y compris la responsabilité des cadres supérieurs et des amendes de 10 % du chiffre d’affaires mondial, sera particulièrement préoccupante pour cette vaste cohorte d’entreprises et risque de décourager les startups et les nouveaux investissements à un moment où nous devrions encourager et capitaliser sur la réputation du Royaume-Uni pour stimuler la croissance et l’investissement. »

Le 27 novembre 2020, le gouvernement a dévoilé son intention de mettre en place une unité dédiée aux marchés numériques (DMU), qui, selon lui, travaillerait en étroite collaboration avec les régulateurs, dont l’Ofcom et le Commissariat à l’information, pour introduire et appliquer un nouveau code régissant le comportement des plateformes qui dominent actuellement le marché.

« Les plateformes numériques comme Google et Facebook contribuent de manière significative à notre économie et jouent un rôle massif dans notre vie quotidienne – qu’il s’agisse de nous aider à rester en contact avec nos proches, à partager du contenu créatif ou à accéder aux dernières nouvelles », a déclaré le secrétaire d’entreprise Alok Sharma à l’époque. « Mais la domination de quelques grandes entreprises technologiques entraîne moins d’innovation, des prix publicitaires plus élevés et moins de choix et de contrôle pour les consommateurs. »

L’Union européenne (UE) s’apprête également à dévoiler de nouvelles règles dans ses lois sur les marchés numériques et les services numériques, qui devraient se concentrer sur la concurrence et rendre les plateformes responsables du contenu qu’elles hébergent respectivement.

La Commission européenne (CE) a pris une objection particulière aux grandes entreprises technologiques qui utilisent les données qu’elles recueillent à partir d’un seul service pour « améliorer ou développer » de nouveaux services dans un autre secteur d’activité, car cela stymie considérablement la capacité des petites entreprises à soutenir la concurrence.

Dans un article d’opinion conjoint pour le Temps irlandais, publié le 6 décembre, les commissaires Margrethe Vestager et Thierry Breton ont écrit que « les intérêts commerciaux et politiques d’une poignée d’entreprises ne devraient pas dicter notre avenir », ajoutant que « des pouvoirs d’intervention préventive rapide et la possibilité d’imposer des sanctions… sera en mesure de prévenir les comportements nuisibles avant même qu’ils n’ont lieu ».