Le CCP exige de HMRC un plan d’action rejigged it investment d’ici la fin mars 2021

HM Revenue & Customs (HMRC) a jusqu’à la fin mars 2021 pour fournir au Comité des comptes publics (CCP) des détails sur la façon dont il prévoit de rejuger ses priorités d’investissement technologique et de dépenser davantage pour moderniser ses systèmes informatiques.

Cette date limite fait suite à la publication d’un rapport de 24 pages du CCP qui visait à déterminer si l’agence gouvernementale de recouvrement des impôts dispose des ressources et de la capacité nécessaires pour respecter ses divers engagements, y compris son ambitieuse stratégie de transformation numérique.

« HMRC devrait nous écrire, d’ici la fin du mois de mars 2021, pour nous faire part de ce qu’il fait et a prévu, pour concentrer les investissements informatiques sur la modernisation pour l’avenir, tout en conservant la résilience, afin qu’il puisse passer de la nécessité de simplement continuer à rafistoler les systèmes existants », peut-on dans le document.

C’est en réponse aux conclusions tirées dans le rapport que HMRC « a dépensé trop de son budget informatique pour rafistoler les systèmes existants plutôt que de les moderniser » et que « le ministère accepte qu’il corrige l’équilibre entre dépenser trop pour l’héritage et pas assez pour investir pour l’avenir ».

Les initiatives de réduction des coûts signifient que le Ministère a déclassé les travaux de maintenance et les mises à niveau du système dans le passé, ajoute le rapport, ce qui signifie maintenant que ses systèmes informatiques « constituent un risque important » pour l’organisation.

Le rapport souligne spécifiquement les « infrastructures de données et de technologie » qui sous-tendent les systèmes utilisés pour traiter les impôts des travailleurs indépendants comme un sujet de préoccupation aigu, car ces systèmes n’ont pas « suivi le rythme de l’évolution de la situation depuis leur mise en place au milieu des années 1990 ».

Pour remédier à cette question, le HMRC a déclaré au Comité qu’il envisageait de saisir de nouvelles possibilités de financement pour financer la modernisation de ses systèmes informatiques, après avoir déjà obtenu 268 millions de livres sterling de fonds publics pour cette tâche dans le cadre de l’examen des dépenses de novembre 2020.

L’organisation a également reçu l’engagement du gouvernement de lui fournir environ un demi-milliard de livres pour soutenir son initiative making tax digital en cours, qui vise à numériser l’ensemble du système fiscal britannique.

« Il reste à voir si cela est suffisant pour régler de toute urgence les problèmes de longue date que le Ministère a cernés », ajoute le rapport du CCP.

D’autant plus que le rapport poursuit en disant que le fait de préparer ses opérations à l’augmentation de la charge de travail que la pandémie de coronavirus Covid-19 a infligée à HMRC a entraîné une augmentation des coûts des TI du Ministère de 53,2 millions de livres sterling.

« Les exigences créées par la pandémie ont mis à rude épreuve les activités quotidiennes de HMRC et la pandémie a eu un impact significatif sur le rendement de HMRC, en termes, par exemple, de baisse des recettes fiscales, d’un service à la clientèle plus faible, d’une activité de conformité réduite et d’une augmentation des soldes de la dette », poursuit le rapport.

Parallèlement, l’organisation est toujours en train de réaliser son ambition – énoncée en 2015 – de « devenir l’une des administrations fiscales les plus avancées numériquement au monde », tout en préparant ses systèmes et processus pour les retombées de la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne.

En ce qui concerne son objectif de 2015, le Ministère a déclaré qu’il avait fait des progrès à cet égard, étant donné que 22 millions de personnes sont maintenant en possession d’un compte d’impôt personnel en ligne. « La pandémie a considérablement accru la charge de travail de HMRC et sa complexité. Le Ministère devra examiner s’il dispose des ressources et de la capacité nécessaires pour respecter tous ses engagements », conclut le rapport.

Computer Weekly a communiqué avec HMRC pour obtenir un commentaire sur les conclusions du rapport et a reçu la déclaration suivante d’un porte-parole du Ministère.

« Le gouvernement a fait tout ce qu’il a pu pour aider le plus grand nombre possible de personnes, en apportant un soutien de plus de 280 milliards de livres sterling et en adaptant nos programmes pour inclure le plus grand nombre possible de personnes – par exemple en prolongeant la date limite du programme de maintien de l’emploi coronavirus, en faisant venir plus de 200 000 employés dans le cadre du programme. Le HMRC a mis en œuré des programmes de soutien COVID-19 à une vitesse sans précédent, protégeant les moyens de subsistance de millions de personnes », a déclaré le porte-parole.

« Nous ne sous-estimons pas les défis auxquels sont confrontés les particuliers et les entreprises pendant la pandémie, et notre priorité absolue est d’obtenir un soutien financier à ceux qui sont aux prises avec l’économie, tout en protégeant le contribuable contre la fraude. »