Le Cabinet Office lance des défis climatiques pour les startups

Le Cabinet Office invite les startups technologiques à développer des solutions climatiques numériques et liées aux données dans le cadre de son nouveau programme de défis Tech for Our Planet.

Géré en partenariat avec l’accélérateur public de technologie gouvernementale (GovTech), le programme permettra aux startups de poser leur candidature à l’un des six principaux défis climatiques alignés sur les priorités gouvernementales et les objectifs de développement.

Les défis se rapportent à la façon dont la technologie peut être utilisée pour stimuler une consommation plus durable à l’intérieur de la maison; comment il peut promouvoir de meilleures pratiques d’utilisation des terres et de gestion des déchets dans les exploitations agricoles; comment mieux capturer et partager les données sur la consommation d’énergie sur l’ensemble du réseau; et comment il peut stimuler l’engagement communautaire afin qu’un plus grand nombre de personnes puissent avoir leur mot à dire sur les priorités et les initiatives climatiques.

Les deux autres défis sont liés à la façon dont la technologie peut être utilisée pour rendre les services financiers plus écologiques et pour soutenir la protection des écosystèmes aquatiques, y compris le rétablissement des écosystèmes et la prévention de la perte de biodiversité.

En cas de succès, les startups auront l’occasion de développer et de piloter leurs nouvelles technologies au Royaume-Uni avant la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP26) de cette année en novembre 2021, où elles auront la chance de présenter leurs solutions à un public international de personnalités de l’industrie, d’investisseurs et de décideurs politiques.

« Le public a été fondé pour découvrir, développer et offrir de l’innovation aux gouvernements du monde entier afin d’aider à résoudre des problèmes urgents. Nous croyons que Tech For Our Planet sera une étape clé dans l’identification de solutions numériques innovantes à certains des défis climatiques les plus pressants », a déclaré la directrice des affaires extérieures du cabinet, Syma Cullasy-Aldridge.

« Le public demeure déterminé à aider le gouvernement à identifier la prochaine génération d’innovateurs et de jeunes entreprises en démarrage de pointe pour faire face à la menace du changement climatique. »

À l’occasion du lancement du programme, Public a également publié un rapport de recherche intitulé Démarrage zéro, soulignant le rôle que les startups peuvent jouer dans le développement de technologies plus écologiques pour lutter contre le changement climatique, ainsi que la façon dont elles peuvent contribuer à rendre le portefeuille net zéro innovation (NZIP) du gouvernement plus efficace.

NZIP est une collection de 10 domaines – tels que l’éolien offshore, la bioénergie, le changement de carburant industriel, le captage et l’élimination des gaz à effet de serre et l’hydrogène – où le gouvernement s’est engagé à investir 1 milliard de livres sterling dans la recherche et le développement (R&D) pour développer des technologies vertes, y compris le financement de la croissance pour les startups et les augmentations.

« Dans l’ensemble, nous avons constaté que les 150 premières startups du NZIP avaient levé un total de 823 millions de livres sterling en financement par capital-risque au premier trimestre 2021 », indique le rapport. « En cassant ce chiffre, les maisons, les technologies perturbatrices et les réacteurs modulaires avancés sont les trois secteurs les mieux capitalisés du portefeuille, ayant levé respectivement 227 millions de livres sterling, 212 millions de livres sterling et 166 millions de livres sterling. »

Notant un rapport de Tech Nation qui a montré que seulement 3,5% des transactions de capital-risque au Royaume-Uni en 2020 sont allés à des startups nettes zéro liée, le rapport décrit 10 recommandations sur la façon dont le gouvernement peut soutenir davantage net zéro démarrages.

Ces recommandations comprennent la construction d’une infrastructure de données énergétiques ouverte et accessible, l’investissement dans les compétences numériques nécessaires à la réalisation de l’innovation future en matière d’énergie verte et le soutien à la croissance des investissements en capital de risque dans des technologies moins matures (comme l’éolien offshore et la capture directe de l’air).

« Le paysage du financement dans le secteur est actuellement déséquilibré. En particulier, les cycles d’investissement courts signifient que le financement est destiné aux technologies qui rapportent des avantages à court terme pour les investisseurs, plutôt qu’aux solutions à long terme nécessaires pour lutter contre le changement climatique », indique le rapport.

« Nous recommandons que le gouvernement identifie et appuie l’investissement, en particulier dans les secteurs où le financement par risque est moins répandu ou moins attrayant pour les investisseurs privés. Cela pourrait inclure des domaines où la technologie est actuellement moins mature.

D’autres recommandations incluent la promotion de la diversité des fondateurs au sein de l’écosystème net zéro démarrage; la création d’un forum dirigé par le gouvernement pour promouvoir une plus grande collaboration entre les divers intervenants; utiliser le pouvoir d’achat du secteur public pour promouvoir la croissance et la commercialisation des startups énergétiques britanniques; et l’adoption d’un large éventail d’approches de financement pour la transition énergétique.

« L’innovation est cruciale pour le développement des technologies à faibles émissions de carbone qui nous permettront de mettre fin à notre contribution au changement climatique d’ici 2050, et c’est pourquoi le gouvernement investit 1 milliard de livres sterling dans notre portefeuille net zéro innovation pour mettre le Royaume-Uni à l’avant-garde de ce secteur vital », a déclaré kwasi Kwarteng, secrétaire aux affaires.

« Le Royaume-Uni dispose d’un bassin profond d’entreprises innovantes qui luttent contre le changement climatique, et ce rapport souligne combien il est important de soutenir les innovateurs énergétiques du Royaume-Uni qui nous aident à être un chef de file mondial dans le domaine des technologies vertes.

Les candidatures au programme Tech for Our Planet se clôtureront le 25 juin 2021.