La mort du chef de Boko Haram pourrait déclencher un soulèvement sanglant de Daech en Afrique

LA mort du chef de guerre de Boko Haram Abubakar Shekau pourrait déclencher un soulèvement sanglant de Daech en Afrique de l’Ouest, craignent les experts.

Shekau se l’aurait fait exploser alors qu’il était pourchassé par le groupe terroriste rival État islamique province d’Afrique de l’Ouest (Iswap), qui est maintenant sur le point de dominer la région.

Iswap a affirmé qu’ils avaient reçu l’ordre de tuer Shekau de la part des commandants de l’EI au Moyen-Orient, qui étaient préoccupés par son assassinat aveugle de musulmans.

Ils ont attaqué son repaire forestier au Nigeria le mois dernier, causant de lourdes pertes avec des armes montées sur des camionnettes.

Le leader de l’Iswap, Abou Moussab al-Barnawi, a affirmé que Shekau s’était caché dans la brousse pendant cinq jours, puis avait refusé une offre de reddition.

La mort signalée du plus ancien chef terroriste au monde – qui a déjà été rejeté par l’EI pour être trop radical – laisse un vide qui pourrait déclencher encore plus d’effusions de sang, selon les analystes.

« Il y a une division parmi les partisans de Shekau sur la question de savoir s’il faut rejoindre Iswap maintenant ou combattre Iswap », a déclaré Jacob Zenn, rédacteur en chef du Jamestown Foundation Terrorism Monitor, à la BBC.

« Il n’y a jamais eu de plan pour que le dictateur du groupe rencontre sa disparition. Il semble qu’il y aura maintenant une période chaotique.

Des rapports affirment que certains membres de Boko se sont dissous ou ont changé d’allégeance, mais au moins une faction reste fidèle au défunt chef.

Les experts disent qu’ils pourraient unir leurs forces avec d’autres groupes islamistes et mener une nouvelle guerre contre Iswap – avec des millions de civils pris au milieu.

Mais Iswap est susceptible de courtiser les combattants de Shekau pour les rejoindre, ce qui donnerait un coup de pouce majeur à Isis alors qu’il étend ses tentacules plus loin à travers l’Afrique.

Des groupes liés à l’EI ont massacré des centaines de personnes dans une série d’atrocités au Mozambique plus tôt cette année, et 160 personnes sont mortes dans un massacre au Burkina Faso samedi.

Le réseau terroriste a déjà des branches opérant en Tunisie et en Libye et dans toute la région du Sahel, y compris au Mali et au Tchad.

Si la branche ouest-africaine peut absorber les combattants et le territoire de Boko Haram, le Nigeria et ses voisins font face à une force djihadiste plus unifiée, selon les analystes.

Il pourrait même couper les routes vers et depuis la capitale de l’État de Borno, Maiduguri, a déclaré Peccavi Consulting, un groupe à risque spécialisé en Afrique.

« Si Iswap convainc les forces de Shekau de les rejoindre, elles contrôleront la majorité des forces ennemies et auront une présence dans la plupart des espaces non gouvernés du nord-est », a-t-il déclaré dans une note.

Mais une autre source de sécurité a déclaré: « Ce n’est peut-être pas encore fini. Iswap devra soumettre ou convaincre ces camps de s’unir dans son giron pour consolider pleinement son contrôle.

Boko Haram était autrefois allié au chef de l’EI, Abou Bakr al-Baghdadi, et s’est engagé à établir un califat en vertu de la charia.

Dirigé par Shekau, il a organisé des attentats à la bombe et des cassures de prison, a envahi des villes et est devenu célèbre dans le monde entier pour avoir enlevé des centaines d’écolières.

Son règne de terreur a fait au moins 40 000 morts et deux millions de personnes ont été forcées de fuir leurs foyers alors que la violence débordait sur le Tchad et le Niger voisins.

Mais Iswap s’est séparé des hommes de Shekau en 2016, apparemment avec le soutien des dirigeants de Daech en Irak et en Syrie.

Baghdadi aurait été troublé par les attaques de Shekau contre des civils et par son utilisation de femmes et même de bébés comme kamikazes.

Ces dernières années, Iswap a dépassé Boko Haram en tant que groupe terroriste le plus redoutable dans les badlands du nord du Nigeria, selon des analystes.

Ses combattants disciplinés ont lancé une série d’attaques réussies contre l’armée nigériane et envahi des bases militaires.

La domination d’Iswap a été soulignée par la facilité avec laquelle il a traqué Shekau, l’un des hommes les plus recherchés au monde avec une prime de 5 millions de livres sterling sur la tête.

Des militants auraient rencontré peu de résistance lorsqu’ils ont pris d’assaut son quartier général dans la forêt de Sambisa vers le 18 mai.

Shekau a été poursuivi à travers la brousse pendant cinq jours et s’est fait exploser plutôt que de se rendre, selon le chef trié sur le main d’Iswap, Barnawi.

Dans un enregistrement obtenu par Reuters, Barnawi a déclaré à ses partisans qu’il avait reçu l’ordre de tuer Shekau par le nouveau chef mondial de l’EI, Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurashi.

Il a déclaré : « C’est quelqu’un qui a commis un terrorisme et des atrocités inimaginables. Depuis combien de temps égare-t-il les gens ? Combien de fois a-t-il détruit et abusé de personnes?

« Quand il était temps, Allah a mis en place des soldats courageux après avoir reçu des ordres du chef des croyants. »

Barnawi a déclaré que Shekau s’était vu offrir la possibilité de se repentir et de rejoindre Iswap, mais qu’il avait décidé de se suicider.

Il a dit à ses partisans: « Shekau préférait être humilié dans l’au-delà à se faire humilier sur Terre. Il s’est tué sur le coup en faisant exploser un explosif.

Cela a embarrassé l’armée nigériane, qui a passé une décennie à essayer de le capturer avec l’aide des forces de sécurité internationales et des millions de dollars.

Le département d’État américain a averti les djihadistes de Barnawi de ne pas tenter de réclamer la prime de 7 millions de dollars pour avoir tué le chef de guerre Boko.

Il a tweeté: « Hé, les gars de Daech. Pour clarifier: non – vous n’êtes pas admissible à la récompense pour des informations sur son identité ou son emplacement. Ce n’est pas comme ça que le programme fonctionne.

Shekau, qui dirige Boko Haram depuis 2009, a déjà été déclaré mort quatre fois après des raids aériens des forces armées nigérianes.

Mais à chaque fois, il a surgi dans une nouvelle vidéo pour narguer les autorités.

Boko Haram n’a pas encore commenté officiellement la mort de son chef alors que l’armée nigériane a déclaré qu’elle enquêtait sur cette allégation.

En décembre, son groupe a revendiqué l’enlèvement de plus de 300 garçons dans une école de la région nord-ouest du Nigeria.

Shekau a déchaîné une posse de djihadistes armés et motocyclisques qui ont attaqué l’école secondaire de Kankara.

Le groupe est également à l’origine de l’enlèvement en 2014 de plus de 270 filles de la ville de Chibok, dans le nord du pays, qui a déclenché la campagne #BringBackOurGirls soutenue par la Première dame américaine de l’époque, Michelle Obama.