La date limite de rémunération du sous-maître de poste ne sera pas respectée, prévient le président de l’enquête publique

Les indemnisations dues aux victimes du scandale Post Office Horizon ne seront pas versées à tous d’ici la date limite dans un peu plus d’un an, a averti le président de l’enquête publique, qui a appelé le gouvernement à légiférer pour prolonger le délai légal pour les paiements à convenir versés aux demandeurs.

Suite à l’avertissement, l’ancien sous-maître de poste – qui préside un groupe de campagne de sous-maîtres de poste qui a révélé le scandale Horizon et conduit à la création de systèmes d’indemnisation – a accusé la Poste de « ne pas avoir divulgué les informations nécessaires aux demandeurs pour faire leurs réclamations ».

Dans son rapport intérimaire au gouvernement sur les paiements d’indemnisation aux anciens maîtres de poste adjoints, le président de l’enquête publique sur le scandale Post Office Horizon, Wyn Williams, a décrit les trois régimes d’indemnisation actuels en vigueur comme un « patchwork avec quelques trous ».

En 2009, une enquête de CFP a révélé pour la première fois que les sous-maîtres de poste étaient blâmés pour des déficits comptables inexpliqués, qu’ils croyaient être causés par des erreurs logicielles. Des centaines de personnes ont été poursuivies, et beaucoup ont été envoyées en prison. Des milliers de personnes ont subi une ruine financière après avoir été blâmées pour des déficits comptables causés par des erreurs dans le système informatique qu’ils utilisent dans les succursales.

Depuis qu’un procès devant la Haute Cour en 2019 a prouvé que le logiciel qu’ils utilisent dans les succursales était responsable des pertes, des systèmes d’indemnisation ont été mis en place. Mais Williams a déclaré que certains demandeurs de l’un des régimes, le Group Litigation Orders Scheme (GLOS), ne recevront pas l’indemnisation qui leur est due avant la date limite du 7 août 2024 fixée par la loi par le gouvernement.

« Selon toute opinion raisonnable, il existe un risque évident que les paiements finaux d’indemnisation au titre du GLOS ne soient pas versés à chaque demandeur par [the deadline]. Mon point de vue actuel et fermement ancré est que les administrateurs du régime ne seront pas en mesure de verser des indemnités à tous les demandeurs au GLOS d’ici le 7 août 2024.

Il y a environ 500 personnes dans le GLOS. Ce régime a été établi plus tard que d’autres régimes, connus sous le nom de Historic Shortfalls scheme (HSS) et de Overturned Historic Convictions Scheme (OHCS).

À la suite du dernier rapport intérimaire, Alan Bates, l’homme qui a dirigé un groupe de plus de 500 anciens sous-maîtres de poste pour exposer le scandale Post Office Horizon IT, a blâmé les demandeurs de GLO étant au « fond de la file d’attente » fermement sur « l’incapacité du bureau de poste à faire face à la divulgation et à fournir les détails de l’affaire qu’il détient sur les victimes ».

Cela survient après que les manquements répétés du bureau de poste à divulguer des documents à l’enquête publique ont vu Williams menacer de « sanctions pénales » contre le bureau de poste s’il continue avec des « échecs importants » dans la divulgation de preuves.

Bates a ajouté: « Le bureau de poste a échoué à la divulgation complète aux tribunaux, il a échoué à la divulgation avec l’enquête, et pire que tout, il a maintenant échoué les victimes qui continuent de souffrir et attendent désespérément de continuer leur vie. Qui est à blâmer pour avoir laissé cela continuer sans fin? Ce doit être la faute du gouvernement, le seul actionnaire de Post. Donc, au lieu de distribuer d’énormes bonus à la poste, essayez de distribuer des P45, je parie que cela fonctionne.

L’annonce de Williams n’a pas surpris Bates, qui a déclaré à CFP en mai de cette année que les demandeurs de GLOS ne recevraient pas d’indemnisation complète avant 2025.

Les membres de GLOS forment la Justice for Subpostmasters Alliance (JFSA) créée par Bates en 2009, qui a poursuivi avec succès le bureau de poste devant la Haute Cour en 2019, exposant ainsi la vérité sur le logiciel défectueux qui a causé des lacunes de compte fantôme pour lesquelles les sous-maîtres de poste avaient été blâmés et punis.

Après leur victoire judiciaire, ils ont reçu 58 millions de livres sterling de dommages et intérêts, mais après que leurs frais juridiques – fournis par un bailleur de fonds qui exige un remboursement avec intérêts – ont été retirés, il ne leur restait que 11 millions de livres sterling à partager. Cela a laissé des gens qui avaient perdu des maisons, des entreprises et d’énormes sommes d’argent, avec une moyenne de quelques milliers de livres chacun.

Les jugements de la Haute Cour ont également déclenché l’effondrement de l’une des plus grandes erreurs judiciaires de l’histoire britannique. Jusqu’à présent, 86 anciens maîtres de poste ont vu leurs condamnations injustifiées pour vol et fraude annulées. Ils ont également forcé la Poste et son propriétaire gouvernemental à mettre en place un régime d’indemnisation pour les victimes du scandale, le régime HSS et l’OHCS.

Mais les demandeurs GLO ont été exclus du régime d’indemnisation de la Poste mis en place à la suite de leur victoire judiciaire. Le gouvernement a refusé de leur verser une indemnisation équitable, affirmant qu’ils avaient déjà reçu une indemnisation dans le cadre du règlement. Cependant, un demi-tour a vu un nouveau GLO compenLe programme de paiement final a finalement été annoncé en mars 2022 et GLOS a été lancé cette année. Son objectif est de ramener les victimes à la situation financière dans laquelle elles se seraient trouvées si le scandale n’avait pas eu lieu.

En janvier de l’année dernière, CFP a révélé que la poste avait reçu plus de 1 milliard de livres sterling de subventions aux contribuables pour son système d’indemnisation du scandale Horizon.