La Commission européenne ouvre une enquête sur le regroupement de Microsoft Teams

Margrethe Vestager, vice-présidente exécutive chargée de la politique de concurrence à la Commission européenne (CE), a déclaré qu’elle lancerait une enquête officielle pour déterminer si le regroupement de Teams et Microsoft 365 est anticoncurrentiel.

L’enquête fait suite à la plainte déposée en juillet 2020 par Slack Technologies, qui alléguait que Microsoft liait illégalement Teams à ses suites de productivité dominantes.

À l’époque, Jonathan Prince, vice-président des communications et des politiques chez Slack, a déclaré: « C’est beaucoup plus important que Slack par rapport à Microsoft – c’est un proxy pour deux philosophies très différentes pour l’avenir des écosystèmes numériques, passerelles contre gardiens.

« Slack offre une approche ouverte et flexible qui aggrave la menace pour Microsoft, car il s’agit d’une passerelle vers une technologie innovante et de pointe qui rivalise avec le reste de la pile de Microsoft et donne aux clients la liberté de créer des solutions qui répondent à leurs besoins. Nous voulons être les 2% de votre budget logiciel qui rendent les 98% restants plus précieux; ils [Microsoft] veulent 100% de votre budget à chaque fois. »

Le regroupement d’outils de collaboration avec des logiciels de productivité bureautique peut permettre aux organisations d’économiser le coût d’exploitation de deux plates-formes de communication entièrement distinctes. Toutefois, la Commission européenne craint que la vente groupée de ces produits ait des implications à long terme, car elle réduit le choix des consommateurs et des utilisateurs professionnels.

La CE a dit qu’elle craignait que Microsoft n’accorde à Teams un avantage de distribution en ne donnant pas aux clients la possibilité de l’exclure dans le cadre d’un forfait d’abonnement à la suite bureautique de la société. Il prévoit également d’examiner l’étendue de l’interopérabilité entre les suites de productivité de Microsoft et les offres concurrentes.

Compte tenu du passage au travail à distance pendant et depuis la pandémie, Microsoft a établi son logiciel de collaboration et de vidéoconférence Teams en tant qu’élément clé de sa suite de productivité basée sur le cloud pour les clients professionnels. La Commission européenne s’est dite préoccupée par le fait que Microsoft pourrait abuser et défendre sa position sur le marché des logiciels de productivité en restreignant la concurrence dans l’Espace économique européen (EEE) pour les produits de communication et de collaboration.

La vente liée ou groupée de Teams avec la suite Microsoft Office peut, selon la Commission, empêcher les fournisseurs d’autres outils de communication et de collaboration de se faire concurrence, au détriment des clients de l’EEE.

S’il est avéré, le comportement faisant l’objet de l’enquête peut enfreindre les règles de concurrence de l’Union européenne, qui interdisent l’abus de position dominante. La commission a déclaré qu’elle mènerait son enquête approfondie en priorité. Elle a informé Microsoft et les autorités de concurrence des États membres qu’elle avait ouvert une procédure dans cette affaire.

« Les outils de communication et de collaboration à distance tels que Teams sont devenus indispensables pour de nombreuses entreprises en Europe », a déclaré Margrethe Vestager de la CE. « Nous devons donc veiller à ce que les marchés de ces produits restent compétitifs et que les entreprises soient libres de choisir les produits qui répondent le mieux à leurs besoins. C’est pourquoi nous enquêtons pour savoir si le fait que Microsoft lie ses suites de productivité à Teams peut enfreindre les règles de concurrence de l’UE.

En 2021, Salesforce a finalisé l’acquisition de Slack dans le but de s’imposer comme une plate-forme alternative à Microsoft. À l’époque, le PDG de Salesforce, Marc Benioff, a décrit l’union des deux sociétés comme « l’avenir des logiciels d’entreprise ».

Le plan de Benioff est d’offrir aux entreprises un siège social numérique pour leur permettre d’assurer la réussite des clients et des employés de n’importe où, mais cette stratégie risque d’être sapée si Microsoft Teams s’impose comme la norme de facto pour les communications d’entreprise.