La CCRC renvoie deux autres condamnations de maître de poste pour appel

Deux autres condamnations pour scandale Post Office Horizon ont fait l’objet d’un appel par la Commission d’examen des affaires pénales (CCRC), qui a mis en garde contre le renvoi « en masse » d’affaires similaires.

Les appels des anciens maîtres de poste Therese Gooding et Ian Davies iront maintenant à la Cour de la Couronne de Southwark.

Entre 2000 et 2015, environ 700 sous-maîtres de poste qui dirigeaient des succursales postales ont été condamnés sur la base de preuves provenant du système de comptabilité et de vente au détail Horizon qu’ils utilisaient. CFP a exposé des problèmes avec le système en 2009, lorsqu’il a rendu publiques les histoires d’un groupe de sous-maîtres de poste blâmés pour des pertes inexpliquées (Voir la chronologie ci-dessous).

La Haute Cour s’est avérée par la suite que le système informatique était sujet aux erreurs, ce que la Poste savait depuis le début, mais avait toujours nié que le système, fourni par Fujitsu, puisse être à l’origine des déficits comptables. Cela a eu pour conséquence que les sous-maîtres de poste et leurs familles ont vu leur vie bouleversée, avec des poursuites pénales pour des centaines et beaucoup d’autres ruinées financièrement. Certains ont été envoyés en prison, il y a des suicides liés au scandale, et les sous-maîtres de poste touchés ont fait face à la ruine financière et à un casier judiciaire.

Ces derniers renvois portent à 68 le nombre total de renvois aux bureaux de poste effectués par la CCRC. À ce jour, le nombre total de condamnations d’anciens sous-maîtres de poste annulées est de 86.

Therese Gooding, qui a plaidé coupable devant le tribunal de première instance de Wirral en mars 2001 à des accusations de vol et de fausse comptabilité et a été condamnée à 200 heures de peine communautaire, a vu son appel renvoyé par la CCRC. Le deuxième renvoi est celui de Ian Davies, qui a plaidé coupable devant le tribunal de première instance de Swansea en octobre 2006 à des accusations de fausse comptabilité et a été condamné à une amende de 500 £.

Les sous-maîtres de poste ont été forcés de plaider coupable pour des crimes qu’ils n’avaient pas commis de peur que, s’ils ne le faisaient pas et étaient reconnus coupables, ils pourraient être envoyés en prison.

La CCRC a déclaré: « Bien que ce nombre en fasse déjà l’erreur judiciaire la plus répandue, le [CCRC] a déjà été examinée, on pense qu’il y a encore beaucoup plus de condamnations potentiellement injustes non contestées.

La présidente de la CCRC, Helen Pitcher, a déclaré: « Il s’agit de l’erreur judiciaire la plus répandue de l’histoire britannique, et nous pourrions être en mesure d’aider beaucoup plus de personnes à contester une condamnation du bureau de poste ou à blanchir le nom d’un être cher décédé depuis.

Elle a mis en garde contre les renvois automatiques des cas Horizon. « On dit parfois que nous devrions automatiquement renvoyer aux cours d’appel toute condamnation qui serait due à des failles dans Horizon. Cependant, la Cour d’appel a clairement indiqué que les condamnations dans les affaires postales ne seront annulées que lorsque les données d’Horizon étaient essentielles à la poursuite et à la condamnation de la personne en question.

« Cela signifie que dans chaque cas, nous devons évaluer les preuves sur lesquelles nous nous appuyons afin de décider si les données d’Horizon étaient effectivement essentielles à l’affaire. Dans certains cas postaux, nous avons décidé, après un examen minutieux, que la condamnation n’avait rien à voir avec les données d’Horizon.

La directrice des opérations de traitement des dossiers de la CCRC, Amanda Pearce, a déclaré qu’il était impératif que la CCRC « équilibre l’exactitude, la rigueur et la hâte lorsqu’elle enquête sur d’éventuelles erreurs judiciaires ».

« La loi qui régit notre travail nous oblige à évaluer soigneusement chaque condamnation ou peine individuelle qui nous est soumise afin de déterminer s’il existe une possibilité réelle que de nouvelles preuves ou de nouveaux arguments conduisent à un appel réussi », a-t-elle déclaré.

Plus tôt en juillet, James Arbuthnot, un pair conservateur et militant pour la justice pour les sous-maîtres de poste, a déclaré à CFP que les révélations de l’enquête publique actuelle sur le scandale Post Office Horizon ont révélé un « comportement épouvantable » de la part du bureau de poste dans son utilisation de son pouvoir de poursuites privées. Il demande que toutes les poursuites des bureaux de poste soient examinées – même celles qui ne sont pas liées à Horizon.

« Aucune poursuite postale n’est sûre à moins qu’il n’y ait la preuve la plus claire que la personne condamnée a commis un crime », a-t-il déclaré. « Toutes les condamnations de la Poste doivent être réexaminées en plaçant la présomption d’innocence au premier plan de ces révisions. »