Je suis la culturiste la plus âgée du monde, mais j’ai abandonné le fitness quand la tragédie a frappé

Une grand-mère de culturisme a raconté comment elle a courageusement changé sa vie après la mort tragique de sa sœur bien-aimée.

Ernestine Shepherd – la plus vieille bodybuilder compétitive féminine du monde – est dans la meilleure forme de sa vie à l’âge mûr de 86 ans.

La grand-mère peut facilement surpasser la majorité des amateurs de gym après avoir englouti dix blancs d’œufs et une poignée de noix chaque matin.

Elle attribue à la concoction riche en protéines le fait d’alimenter son corps pour courir 80 miles chaque semaine et se lever pour ses séances d’entraînement de 4 heures du matin.

Mais la fanatique de fitness, originaire de Baltimore, ne s’est aventurée dans son parcours de santé qu’après avoir atteint ses 50 ans.

Ernestine était « prissy » quand il s’agissait de faire de l’exercice dans son adolescence et n’avait jamais travaillé un seul jour de sa vie – jusqu’à l’âge de 56 ans.

Elle achetait des maillots de bain avec sa sœur bien-aimée Velvet, 57 ans, lorsque le couple a juré qu’ils seraient en meilleure forme.

Les sœurs, encouragées par le soutien de leur église locale, sont allées au gymnase et ont rapidement commencé à remarquer une énorme différence dans leur physique.

Après avoir commencé à soulever des poids, les sœurs rêvaient qu’un jour elles entreraient dans le Livre Guinness des records.

Mais la tragédie a frappé lorsque Velvet est décédé soudainement après avoir souffert d’un anévrisme cérébral – envoyant Ernestine dans une spirale de dépression et d’anxiété.

« Je suis allé en morceaux; Je ne voulais rien faire… C’était une façon horrible de vivre », a-t-elle déclaré.

Mais après que les copains de la grand-mère se soient ralliés autour d’elle et que sa défunte sœur soit venue la voir dans un rêve, elle a été inspirée à recommencer son parcours de remise en forme et à changer sa vie.

Motivée par son amour pour Sylvester Stallone dans les films acclamés Rocky, Ernestine a entrepris d’atteindre la santé et le bonheur.

Déterminée à établir un record du monde en l’honneur de Velvet, elle a commencé à sculpter son corps dans la forme parfaite pour la musculation.

Elle est entrée en contact avec l’ancien Mr Univers, Yohnnie Shambourger, qui lui a offert son expertise pour l’aider à atteindre la gloire mondiale.

Ernestine a changé son régime alimentaire et a augmenté son haltérophilie pour créer son corps tonique enviable, avant de participer à son premier concours seulement sept mois plus tard, à l’âge de 71 ans.

Elle a remporté la première place – voyant le Livre Guinness des records la contacter pour la couronner comme la culturiste féminine la plus performante au monde en 2010.

La vieille merveille a avoué qu’elle avait dispersé une partie des cendres de sa sœur en acceptant le titre dans une émission de télévision italienne.

« Je n’oublierai jamais ma présence sur cette scène alors que je récupérais ma médaille et mon certificat », s’est-elle exclamée. « ‘J’ai fait ce que tu voulais, Velvet’, me souviens-je avoir dit alors que les larmes me remplissaient les yeux. »

Le triomphe d’Ernestine a suscité un flot d’intérêt pour son style de vie, la voyant gagner une place dans Ripley’s Believe it or Not! livre en 2011.

Mais elle est restée concentrée sur sa forme physique, participant à plusieurs autres compétitions de musculation et complétant neuf marathons.

L’homme de 86 ans affirme que l’animatrice de l’émission de clavardage Oprah Winfrey l’a même Skypé une fois pour obtenir des conseils d’entraînement.

La force d’Ernestine a continué de croître, voyant ses poids de développé couché de 115 lb à l’âge de 86 ans pour garder ses muscles définis.

Elle offre maintenant ses connaissances à d’autres personnes âgées désireuses de se mettre en forme en organisant des cours d’exercices et en travaillant comme entraîneur personnel.

Mais elle est toujours avec les enfants et porte des ensembles de gymnastique serrés – et parfois même des talons – lorsqu’elle brûle des calories.

En plus d’être un modèle pour son mari, son fils et son petit-fils, Ernestine a même « adopté » un groupe de jeunes au gymnase qui l’appellent « maman ».

Son incroyable transformation a même attiré l’attention de la superstar mondiale Beyoncé – qui lui a donné un caméo dans son album visuel de 2020 Black is King.

Fléchissant ses muscles et enfilant un t-shirt orange vif, la grand-mère a donné à l’icône de la musique tout aussi bien qu’elle.

Ernestine s’est exclamée : « Ce fut une expérience merveilleuse, merveilleuse. Beyoncé m’a fait me sentir comme une reine. Je me suis sentie tellement honorée.

« J’avais l’impression d’avoir le pouvoir de sourire à nouveau. Beyoncé n’a aucune idée de ce qu’elle a fait pour moi. »