Interview DSI : Stuart Hughes, directeur de l’information numérique, Rolls-Royce

Créer de l’intelligence

Hughes explique comment son équipe travaille sur l’Internet des objets (IoT). Les capteurs des avions suivent les performances des moteurs lorsqu’ils volent dans les airs. Ces capteurs collectent ce qu’il appelle des « données vraiment volumineuses », qui sont transmises aux bureaux de Rolls-Royce où des équipes de spécialistes surveillent les données du moteur pour s’assurer que tout est comme il se doit.

Cependant, Hughes dit que les données permettent également aux personnes de retour à la base d’entreprendre un travail beaucoup plus détaillé et à long terme. C’est ici que les informations de l’IoT et une collection de capteurs sur le plan aident les scientifiques des données de l’entreprise à créer un avantage concurrentiel.

« Nous examinons les signaux, planifions et optimisons notre maintenance pour nous assurer que nous comprenons quand le moteur aura besoin d’entretien, que nous avons les pièces au bon endroit, que le travail est effectué selon les bonnes spécifications et que tout est optimisé, afin que nous puissions faire de notre mieux. », dit-il,

La clé de cette analyse détaillée de l’information est la plate-forme Big Data de Rolls-Royce, connue sous le nom de Merlin. Les données qui entrent dans l’entreprise sont envoyées dans le cloud et traitées et présentées dans une collection d’applications appelée IntelligentEngine.

« Merlin est basé sur Microsoft Azure, donc IntelligentEngine est une collection d’applications que nous avons écrites sur le cloud », explique Hughes.

« Nous cherchons constamment comment optimiser et améliorer notre produit, comment nous pouvons transmettre des informations aux ingénieurs et comment nous pouvons rendre l’ensemble du processus et du flux de valeur beaucoup plus efficace en utilisant la technologie numérique – et ce que nous avons appelé notre vision IntelligentEngine. »

Personnalisation des informations

Hughes dit que l’IntelligentEngine devrait être considéré comme un produit et un service numérique qui fonctionne parallèlement aux moteurs physiques de l’entreprise.

Plutôt que d’être simplement un outil qui fournit des informations commerciales aux employés internes, l’application donne également aux clients la possibilité de suivre et de tracer les performances de leurs moteurs. « Ils peuvent voir la durée de vie de chaque pièce à l’intérieur du moteur et toute activité de maintenance à venir – tout est disponible pour eux dans un portail de collaboration », dit-il.

« Il s’agit de s’assurer que les informations sont fiables, nous avons donc beaucoup de science des données et beaucoup d’apprentissage automatique qui aident les pilotes à comprendre comment ils peuvent mieux piloter notre produit, comment ils peuvent être plus économes en carburant et comment ils peuvent optimiser leur voyage. »

Stuart Hughes, Rolls-Royce

Hughes dit qu’une façon de penser à la vision axée sur le client de l’IntelligentEngine est comme un jumeau numérique personnalisé. Depuis qu’il est sur place chez Rolls-Royce, l’objectif était de s’assurer que le plus de connaissances possible soit transmis aux personnes qui achètent et pilotent les moteurs de l’entreprise.

« Nous sommes passés du traitement d’un moteur comme quelque chose de distinct à la fourniture d’un ensemble d’entretien personnalisé pour le moteur afin de nous assurer qu’il fonctionne et qu’il est optimal pour nos clients », dit-il. « Si vous pensez à ce que nous essayons de faire dans l’aérospatiale civile, nous essayons de nous assurer que le moteur est toujours disponible. »

Hughes affirme que la dépendance de Rolls-Royce à l’égard de la science des données et des capacités d’apprentissage automatique continue d’augmenter. Il dit qu’il est crucial que l’entreprise soit en mesure de rechercher les bons signaux parmi l’énorme quantité de données qu’elle recueille et de transmettre ces informations en temps opportun aux compagnies aériennes qui utilisent ses moteurs.

« Il s’agit de s’assurer que les informations sont fiables, nous avons donc beaucoup de science des données et beaucoup d’apprentissage automatique qui aident les pilotes à comprendre comment ils peuvent mieux piloter notre produit, comment ils peuvent être plus économes en carburant et comment ils peuvent optimiser leur voyage », dit-il.

Adopter l’agilité

Hughes reconnaît que la capacité de Rolls-Royce à continuer à tirer le meilleur parti de ses données dépend de l’accès à des talents internes de haute qualité.

L’une des clés de la réussite des projets de transformation numérique pour une grande entreprise comme Rolls-Royce est de s’assurer que les scientifiques des données peuvent utiliser efficacement les outils à leur disposition. Il conseille à d’autres leaders du numérique de faire un investissement similaire dans la capacité de science des données.

« Ce sont des professionnels pour trouver des aiguilles dans les meules de foin », dit-il. « Investissez dans la connexion de votre produit et investissez dans la connexion de vos usines et le regroupement des données, et vous générerez des informations incroyables. C’est fondamental pour réussir.

Hughes suggère que le message central pour les DSI modernes est que la taille est définitivement importante lorsqu’il s’agit de poursuivre des initiatives de transformation numérique efficaces.

« Votre service informatique ne peut jamais être assez grand », dit-il, commentant la demande constante de changement axé sur la technologie dans les entreprises de premier ordre.

« Votre équipe informatique ne peut jamais évoluer assez vite ou aller assez vite. Il ne peut jamais être assez agile. Alors, comment permettez-vous aux gens d’être les meilleurs qu’ils peuvent être? Et c’est mon mantra personnel, qui est constamment à la recherche d’une meilleure voie, plutôt que de toujours rechercher la perfection. »

Ce sens de l’expérimentation vient des rôles précédents de Hughes, en particulier lorsqu’il travaillait dans des dot coms en évolution rapide. Il dit que l’accent mis sur l’agilité a été l’un des grands changements qu’il a apportés au département informatique depuis qu’il a rejoint Rolls-Royce.

« Nous devons toujours regarder ce que nous pouvons faire ensuite. Et beaucoup de choses que j’ai achetées auprès des point-com – design thinking, agilité, lean – consistent à trouver les plus petites choses que nous pouvons faire pour surmonter les défis que nous avons », dit-il.

« Créons une session de design thinking pour réfléchir à la façon la plus simple de résoudre un problème. Créons un sprint pour réfléchir à la façon dont nous pouvons prototyper une solution rapide qui nous aide à apprendre et à comprendre. Et puis allons de l’avant à partir de là et continuons à itérer et à nous améliorer. »

Responsabiliser tout le monde

Hughes affirme que l’évolution vers l’agilité représente un changement significatif dans le rôle du service informatique et sa relation avec le reste de l’entreprise. Dans le passé, les gens voulaient rédiger des spécifications, remettre un ensemble complet d’exigences qui n’ont jamais changé et recevoir un système de travail parfait de la part du service informatique.

« Ce n’est plus de cela qu’il s’agit », dit-il. « Vous devez vous associer à l’entreprise. Vous devez créer la solution la plus simple. Vous devez le rendre très facile à adopter – et c’est l’un des messages que nous avons essayé d’affiner ici. »

Cela a certainement été le cas au cours des dernières années, en particulier depuis que Rolls-Royce a commencé à adopter des solutions low-code / no-code. Le collègue de Hughes, Phil Kaufman, responsable des technologies en libre-service, a récemment expliqué à CFP comment l’entreprise utilise Microsoft Power Apps pour permettre aux développeurs citoyens dans les fonctions commerciales de développer leurs propres applications.

Rolls-Royce gère des bacs à sable dans lesquels le personnel peut développer et tester des applications pour répondre aux besoins des individus, des équipes, des départements ou de l’ensemble de l’entreprise. Le bac à sable donne aux développeurs citoyens la possibilité de créer des applications low-code évolutives qui peuvent stimuler la productivité, ainsi que des outils pour le prototypage rapide, la recherche et le développement, les tests et l’engagement des employés.

Encore une fois, les données sont essentielles. Les tableaux de bord analytiques pris en charge par Power BI aident Rolls-Royce à capturer et à visualiser les données pour permettre à l’entreprise de favoriser l’amélioration continue. Hughes dit que l’approche low-code porte ses fruits. Il estime que les avantages cumulés se situent entre 8 et 10 millions de livres sterling en termes d’économies de coûts et d’économies jusqu’en 2022.

Bien que les avantages monétaires soient évidents, Hughes affirme que Power Apps fournit également une plate-forme permettant aux employés de poursuivre et d’atteindre leurs objectifs de transformation numérique. Cette autonomisation est de plus en plus importante à l’ère numérique, où chaque membre de l’organisation – et pas seulement les professionnels de l’informatique – doit savoir comment tirer le meilleur parti de la technologie et des données.

« L’énorme gain est que les gens se sentent responsabilisés », dit-il, suggérant que l’argent économisé grâce à l’utilisation de technologies low-code n’est qu’un facteur important. « En tant que DSI, vous bénéficiez de nombreux autres avantages de cette approche low-code qui ne sont peut-être pas aussi évidents au début. Donc, pour moi, les avantages sont vraiment larges et pas seulement sur l’argent. »

Pilotage du changement

Au cours des deux prochaines années, Hughes souhaite que Rolls-Royce investisse encore plus dans la technologie low-code et les plates-formes de données que la société a déjà construites.

« La plate-forme Power community continuera de croître », dit-il. « Et comme nous avons déjà fait un gros investissement dans les données et l’analyse, nous voulons créer une plate-forme qui nous permette d’examiner un grand nombre des ensembles de données dont nous disposons et de les fournir en libre-service via Power BI à un plus grand nombre de nos employés. »

Qu’il s’agisse de se concentrer sur l’IoT et les jumeaux numériques ou de permettre aux autres membres de l’organisation de commencer à créer leurs propres solutions aux défis commerciaux, Hughes explique que l’objectif de la stratégie de données de l’entreprise – tout comme lorsque les moteurs de l’entreprise prennent leur envol – est d’atteindre la bonne destination.

« La technologie est encore en développement, et les gens travaillent encore sur la façon de faire ces choses, comment s’engager avec les gens et comment faciliter l’adoption », dit-il. « C’est ainsi que je vois la transformation numérique chez Rolls-Royce. Il continue de donner à nos employés plus de copilotes pour les rendre plus productifs. »