Des espions russes soupçonnés de l’attaque de Salisbury novichok liée à l’explosion tchèque

Deux espions russes soupçonnés d’être derrière l’attaque de Salisbury novichok agent neurotoxique seraient recherchés pour une explosion dans un entrepôt de munitions qui a fait deux morts.

Le duo, qui a utilisé des passeports au nom d’Alexander Petrov et Ruslan Boshirov, est pourchassé par la police tchèque dans le cadre de l’enquête sur l’explosion de 2014.

Ils sont soupçonnés de porter plusieurs passeports – mais ces deux noms correspondent à ceux utilisés par les deux suspects dans la tentative d’empoisonnement de l’ancien espion russe Sergueï Skripal et de sa fille Ioulia.

Les Skripal ont été frappés par l’agent neurotoxique meurtrier soviétique en mars 2018 à Salisbury, en Angleterre – mais la Russie a nié toute implication.

Pourtant, après que la police britannique a publié leurs noms et photos en ce qui concerne la tentative de coup, les flics ont émis un mandat d’arrêt européen contre Alexander Petrov et Ruslan Boshirov.

Les espions supposés du Kremlin ont été révélés plus tard avoir voyagé sous des pseudonymes – mais ont été effectivement nommés Dr Alexander Mishkin et colonel Anatoliy Chepiga respectivement.

Les mugshots des deux hommes – qui sont recherchés pour crimes graves en République tchèque entre le 11 octobre 2014 et le 16 octobre 2014 – ont été publiés par le Centre national contre le crime organisé du Service de police et d’enquêtes criminelles (NCOZ).

Le couple a utilisé pour la première fois des passeports russes avec les noms Alexander Petrov, né le 13 juillet 1979, et Ruslan Boshirov né le 12 avril 1978, a annoncé mgr Jaroslav Ibehej, colonel de la NCOZ.

Ils les ont ensuite échangés contre un passeport moldave avec le nom de Nicolai Popa, né le 18 juillet 1979, et un passeport tadjikistan au nom de Ruslan Tabarov, avec la date de naissance le 23 octobre 1975.

Le couple s’est d’abord rendu à Prague, puis dans la région morovienne-silésienne, avant de se rendre dans la région de Zlin, selon les autorités tchèques.

L’enquête est centrée sur l’ordre du gouvernement tchèque d’expulser 18 diplomates russes identifiés par une agence de renseignement comme des agents secrets des services russes SVR et GRU, soupçonnés d’être impliqués dans une explosion en 2014.

« Dix-huit employés de l’ambassade de Russie doivent quitter notre république dans les 48 heures », a annoncé le ministre des Affaires étrangères Jan Hamacek.

Hamacek a déclaré qu’il avait convoqué l’ambassadeur russe Alexandre Zmeyevsky pour l’informer de la décision samedi soir.

Les autorités tchèques avaient des « preuves claires » liant le GRU russe à une explosion dans un entrepôt de munitions qui a fait deux morts en 2014, a déclaré le Premier ministre Andrej Babis.

« Nous avons de bonnes raisons de soupçonner l’implication d’officiers du GRU de l’unité 29155 dans l’explosion de l’entrepôt de munitions à Vrbetice » dans l’est du pays, a expliqué Babis, ajoutant que l’information avait été reçue vendredi.

« L’explosion a causé d’énormes dégâts matériels et a posé une grave menace pour la vie de nombreuses populations locales, mais surtout elle a tué deux de nos concitoyens, pères de famille », a poursuivi le Premier ministre.

Le ministre tchèque de l’Intérieur, qui est également ministre des Affaires étrangères par intérim après le limogeage de la précédente en début de semaine, s’est dit contrarié que la situation « porte fondamentalement atteinte aux relations tchéco-russes ».

Il a également directement fait référence à la saga Salisbury, en disant: « Nous sommes dans une situation similaire à celle de la Grande-Bretagne après la tentative d’empoisonnement à Salisbury en 2018. »

Le gouvernement britannique a accusé la Russie de tentative de meurtre à la suite de cet incident choquant et expulsé environ 300 diplomates en même temps qu’il annonçait une série de mesures punitives.

Le duo recherché a été filmé « quelques instants avant » l’attelée ratée le 4 Mars et a quitté le pays quelques heures plus tard dans un vol au départ d’Heathrow, les flics ont dit.

Ils ont séjourné dans le City Stay Hotel à Bow, dans l’est de Londres, pendant leur séjour au Royaume-Uni.

Les flics qui fouillaient leur chambre deux mois plus tard, le 4 mai, ont découvert des traces infites de Novichok, un nerf militaire de haut niveau agent créé par des scientifiques soviétiques.

Les deux hommes ont affirmé qu’ils n’étaient que des touristes visitant Stonehenge et Salisbury dans une interview à la chaîne de télévision publique RT le 13 septembre.

Le couple a dit: « Nos amis nous disaient depuis un certain temps que nous devrions visiter cette ville extraordinaire. »

Se disant intéressés par l’histoire de la région, le couple a fait l’éloge de la cathédrale de Salisbury pour sa « flèche de 123 mètres et son horloge, l’une des premières jamais créées au monde qui fonctionne toujours ».

Bien qu’ils ont été filmés « quelques instants avant » l’attelage bâclé avant de quitter le pays quelques heures plus tard, les Russes effrontés ont affirmé qu’ils n’ont pas passé « plus d’une heure » à Salisbury.

La Pologne a également annoncé jeudi l’expulsion de trois diplomates russes qui « menaient des activités au détriment » du pays.

Il semblait une démonstration de force avec les États-Unis, qui avaient précédemment annoncé des sanctions et l’expulsion de 10 diplomates russes pour l’ingérence du Kremlin dans les élections américaines, et une cyberattaque massive, ainsi que d’autres activités militantes.