Des centaines de passagers hurlants regardent l’accident d’avion à réaction tuer tous à bord

Des centaines de passagers hurlants regardaient avec horreur un avion s’écraser dans une boule de flammes, tuant tous à bord.

Une panne moteur a provoqué l’explosion de l’avion militaire nigérian peu après son décollage d’une piste de la capitale Abuja dimanche matin.

L’avion de l’armée de l’air se dirigeait vers Minna pour tenter de secourir 42 personnes enlevées, mais a été repérée en train de faire demi-tour immédiatement après le décollage.

L’avion – un Beechcraft King Air 350i – a explosé avant de pouvoir effectuer un atterrissage d’urgence – vu par des centaines de personnes qui regardaient depuis l’aéroport.

« Tout le monde là-bas criait plein d’incrédulité », a déclaré Olugbenga Alaade, fonctionnaire, qui travaille à l’aéroport depuis neuf ans.

Les sept personnes à bord sont mortes, a confirmé le porte-parole de l’armée de l’air, le vice-maréchal de l’air Ibikunle Daramola.

L’avion « s’est écrasé alors qu’il rentrait à l’aéroport d’Abuja après avoir signalé une panne moteur », a-t-il ajouté.

« Les premiers intervenants sont sur les lieux. Malheureusement, les sept membres du personnel à bord sont morts dans l’accident.

Le chef de l’armée de l’air a ordonné une enquête sur l’accident, a déclaré Daramole.

Le président Muhammadu Buhari a présenté ses condoléances à l’armée de l’air et aux familles des victimes, se disant « profondément attristé par l’accident mortel ».

Des images déchirantes montrent des militaires et des responsables de l’aéroport qui ramassaient les restes brûlés de l’avion, alors que les pompiers et les ambulances se tenaient à l’arrêt.

L’odeur des produits chimiques brûlants persistait dans l’air pendant que les spectateurs regardaient de derrière un cordon.

Alaba Lawal a dit avoir été témoin de l’accident et avoir vu l’avion exploser.

« Comme il (le pilote de l’avion) descendait, il a lutté pour retourner à l’aéroport, à la fin, il vient de s’écraser, dit-elle

« Je viens de voir le tout exploser, le feu et la fumée ensemble … Quand je suis arrivé, j’ai vu des cadavres par terre.

L’identité des personnes tuées dans l’accident n’a pas été révélée par l’armée de l’air.

Le Beechcraft King Air 350i est un avion à deux hélices fabriqué par Textron Aviation, une unité du conglomérat américain Textron Inc.

Le modèle est sorti pour la première fois vers 2009.

La compagnie a déclaré dans un communiqué qu’elle avait été informée de l’accident, qui, selon elle, fait l’objet d’une enquête par le Bureau nigérian d’enquête sur les aéronefs et le National Transportation Safety Board des États-Unis.

« En tant que partie à l’enquête, la société est interdite par la réglementation NTSB de divulguer toute information sur l’accident ou l’enquête. »

Elle intervient après qu’un avion de United Airlines a lancé un appel mayday après que son moteur a explosé au-dessus de Denver avant d’atterrir miraculeusement sans faire de blessés.

Peu après avoir quitté l’aéroport international de Denver à destination d’Honolulu, le vol UA 328 – transportant 231 passagers et 10 membres d’équipage – a subi une défaillance catastrophique de son moteur droit et a commencé à perdre de l’altitude, a déclaré un porte-parole d’United Airlines au Sun.

Les résidents de plusieurs banlieues de Denver ci-dessous regardé avec horreur comme d’énormes morceaux de l’enveloppe du moteur et des morceaux de fibre de verre pleuvait sur les terrains de sport et leurs pelouses.

L’explosion, visible depuis le sol, a laissé une traînée de fumée noire dans le ciel, et de minuscules morceaux d’isolation et d’air rempli de cendres.

Des images vidéo montrent le moteur du Boeing 777 rougeoyant alors que les flammes lèchent l’avion et que des pièces tombent sur les maisons du Colorado.

L’avion s’est posé en toute sécurité à l’aéroport international de Denver, et personne n’a été blessé, ont indiqué les autorités.