Deliveroo face à la poussée des investisseurs et des coureurs avant l’introduction en bourse

Les gestionnaires de fonds britanniques Aviva Investors et Aberdeen Standard ont déclaré qu’ils n’achèteraient pas d’actions Deliveroo avant le premier appel public à l’épargne (PAPE) de l’entreprise en avril, invoquant des préoccupations concernant les conditions de travail et les salaires de ses coureurs.

Deliveroo vise actuellement une capitalisation boursière de 8,8 milliards de livres sterling, ce qui devrait faire du fondateur de l’entreprise, Will Shu, jusqu’à 500 millions de livres sterling.

Toutefois, le 24 mars, David Cumming, directeur des investissements pour les actions d’Aviva, a déclaré à BBC Radio 4 Aujourd’hui programme : « Beaucoup d’employeurs pourraient faire une énorme différence dans la vie des travailleurs s’ils garantissaient des heures de travail ou un salaire décent, et comment les entreprises se comportent devient de plus en plus importante. »

Cumming a ajouté que parce que les coureurs sont classés comme travailleurs indépendants, plutôt que les travailleurs ou les employés, « ils n’obtiennent pas nécessairement les droits fondamentaux pour le salaire minimum, les congés de maladie ou les vacances, et [Deliveroo itself] reclassement des salariés en tant que risque d’investissement pour l’entreprise ».

Andrew Millington, responsable des actions britanniques chez Aberdeen Standard, a également déclaré à la BBC Aujourd’hui que les conditions de travail des coureurs étaient un « signal d’alarme », ajoutant: « Nous ne serions pas à l’aise que la façon dont sa main-d’œuvre est employée est durable. »

Les fonds qu’Aberdeen Standard et Aviva gèrent ont un total combiné d’un peu plus de 800 milliards de livres sterling.

Alex Marshall, ancien coursier de l’économie gig et président de l’International Workers Union of Great Britain (IWGB), a déclaré que, bien qu’il soit prometteur que les gestionnaires de fonds ont centré les droits des travailleurs dans leur prise de décision dans ce cas, jusqu’à ce que les coureurs sont classés comme des travailleurs – et donc donné leurs droits fondamentaux – Deliveroo continuera à faire face à des protestations et des défis de leur part.

« Bien que nous saluions la décision d’Aviva sur Deliveroo, nous notons qu’ils ont encore des investissements dans Uber, Just Eat et Delivery Hero », a déclaré Marshall.

« Nous encourageons Aviva à faire preuve de la même conviction dans l’ensemble de l’économie des concerts et à utiliser leur influence pour pousser ces autres entreprises à adopter des modèles d’affaires plus éthiques qui priorisent ces travailleurs clés.

« Les investisseurs doivent savoir que Deliveroo est maintenant la plate-forme basée sur les applications les plus contestées dans le monde et c’est en grande partie dû au fait que les coureurs se voient refuser des droits fondamentaux, comme les protections au salaire minimum, et certains gagnent aussi peu que £ 2 par heure. »

En août 2020, le Centre for Employment Relations, Innovation and Change de la Leeds University Business School a constaté que, d’après une analyse de 527 incidents de protestation liés à l’économie entre le 1er janvier 2017 et le 20 mai 2020, « l’entreprise ayant le plus d’incidents était Deliveroo, qui représentait plus d’un quart de tous les événements de protestation (28,5 %) ».

Selon henry Chango-Lopez, secrétaire général de l’IWGB, les coureurs ont fait grève pour la dernière fois à Sheffield le 25 novembre 2020, et « il y a eu 16 grèves auto-organisées par [UK-based] Deliveroo en septembre 2019 seulement ».

Il a ajouté : « Quiconque investit dans son modèle d’exploitation devrait s’attendre à plus de pression publique et d’action dirigée par les travailleurs jusqu’à ce que leurs droits soient respectés. »

Deliveroo soutient qu’en moyenne, ses coureurs gagnent plus de £10 par heure pour le temps qu’ils sont affectés aux commandes, ce qui monte à une moyenne de £13 aux heures de pointe.

« Les coureurs Deliveroo ont la liberté totale de choisir quand et où travailler et peuvent choisir quelles livraisons accepter et lesquelles rejeter », a déclaré un porte-parole de l’entreprise. « Quelque 50 000 coureurs choisissent de travailler avec Deliveroo, et des milliers d’autres personnes postulent pour travailler avec nous chaque semaine.

« Notre façon de travailler est conçue autour de ce que les coureurs nous disent qui compte le plus pour eux – la flexibilité. Les coureurs au Royaume-Uni sont payés pour chaque livraison qu’ils choisissent de terminer et gagnent £ 13 par heure en moyenne à nos moments les plus occupés. »

Toutefois, dans une analyse unique en son genre basée sur 2 669 factures de 318 coureurs entre avril 2020 et mars 2021, le Bureau of Investigative Journalism a constaté qu’un cycliste sur trois avait gagné moins de 8,72 £ de l’heure – le salaire minimum national pour les plus de 25 ans – pour le temps global qu’ils avaient passé par session dans l’application.

« Certains gagnaient encore moins », peut-on dire dans le rapport du Bureau. « Un cycliste dans le Yorkshire a été connecté pendant 180 heures et a été payé l’équivalent de £ 2 par heure. C’est parfaitement légal parce que les coureurs sont traités par Deliveroo comme étant des travailleurs indépendants. »

L’analyse suggère que plus de la moitié des coureurs ont gagné moins que le montant réclamé par Deliveroo.

En réponse aux conclusions du Bureau, Deliveroo a déclaré que l’échantillon, qui était basé sur des données recueillies auprès de moins de 1 % de sa main-d’œuvre britannique, n’était « pas une proportion significative ou représentative ».

Il a ajouté: « Les coureurs ne travaillent pas dans horaires, et le temps connecté ne signifie pas qu’ils travaillent. Les coureurs sont libres de refuser le travail sans pénalité à tout moment et peuvent travailler pour d’autres entreprises tout en se connectant à notre application. Près de la moitié des commandes sont rejetées au moins une fois.

Réagissant aux conclusions du Bureau, Tom Powdrill, responsable de l’intendance du groupe de conseil aux actionnaires PIRC, a déclaré : « Les investisseurs qui envisagent de prendre position chez Deliveroo devraient se familiariser avec ces questions et les risques et responsabilités impliqués, ainsi que tous les autres facteurs pertinents. Les défis du modèle d’emploi actuel sont financièrement importants.

Des documents prospectus publiés avant l’introduction en bourse de Deliveroo ont révélé que l’entreprise avait mis de côté plus de 112 millions de livres sterling pour couvrir les frais juridiques potentiels liés au statut d’emploi de ses livreurs.

Bien que Deliveroo ait déclaré qu’elle continuerait à défendre sa position selon laquelle les coureurs sont des entrepreneurs indépendants, la Cour suprême du Royaume-Uni a statué fin février 2021 que les 70 000 chauffeurs d’Uber devraient être classés comme travailleurs plutôt que comme travailleurs indépendants, ce qui leur donne le droit d’être payés au salaire minimum national, de recevoir un salaire minimum légal et des pauses de repos, ainsi qu’une protection contre la discrimination illégale et la dénonciation.

Alan Bogg, expert en droit du travail, a déclaré : « Compte tenu des éléments de preuve que le Bureau a identifiés au sujet des faibles niveaux de rémunération des usagers de Deliveroo, dans des circonstances où ils n’ont aucun contrôle sur la documentation contractuelle, je ne doute pas maintenant qu’ils seraient traités comme des travailleurs. »

Bien que la décision de la Cour suprême ait forcé Uber à accepter à la mi-mars qu’elle paierait à ses chauffeurs le salaire minimum national, l’entreprise de conduite a choisi de le faire uniquement pour le temps que les chauffeurs sont affectés à des voyages, plutôt que, comme le tribunal l’a explicitement décidé, à partir du moment où ils se connectent à l’application.

Tout au long de quatre années de procédures judiciaires qui ont débuté en 2016 devant un tribunal du travail, Uber a également soutenu que ses chauffeurs étaient des travailleurs indépendants.

En réponse à l’offre de paiement d’Uber, Yaseen Aslam et James Farrar – anciens chauffeurs Uber qui ont mené l’action en justice contre l’entreprise et sont les fondateurs de l’App Drivers and Couriers Union (ADCU) – ont déclaré dans un communiqué à l’époque que, bien qu’ils aient salué la décision d’Uber, « ils sont arrivés à la table avec cette offre avec un jour de retard et un dollar de retard ».

Tweetant en réponse aux annonces des gestionnaires de fonds, l’ADCU a déclaré: « Après notre victoire sur Uber, les investisseurs traditionnels se penchent maintenant deux fois et trois fois sur les conditions de travail dans leurs portefeuilles. L’ADCU continuera à mettre au rebut jusqu’à ce que tous nos membres Uber et Deliveroo soient payés dans la dignité.