Covid-19: TechUK exhorte le gouvernement à modifier la politique d’auto-isolement pour les travailleurs critiques des centres de données

TechUK souhaite que le gouvernement envisage de laisser les opérateurs de centres de données gérer leur propre système de « test et de libération » afin que le personnel à qui le service de suivi et de traçabilité du NHS lui demande de s’isoler puisse retourner au travail plus rapidement s’il est testé négatif au Covid-19.

La proposition est corroborée par les préoccupations soulevées par l’organisme professionnel de la technologie et ses membres selon lesquelles la politique actuelle d’auto-isolement du gouvernement pour les travailleurs essentiels, qui couvre l’infrastructure numérique et le personnel des centres de données, est trop rigide et onéreuse.

Dans une déclaration de positionnement, TechUK a décrit la politique comme « peu pratique » et a déclaré qu’elle « menace de saper » la résilience de l’infrastructure numérique du Royaume-Uni en exacerbant les pénuries de personnel liées au coronavirus à laquelle de nombreux opérateurs de centres de données sont déjà confrontés.

« Le gouvernement a identifié les secteurs critiques pouvant bénéficier d’une exemption limitée de l’obligation de s’isoler, ce qui permet aux organisations ainsi désignées de permettre au personnel entièrement vacciné de retourner sur le lieu de travail après un test négatif. Cependant, la barre très haute a été fixée pour les critères d’admissibilité et le processus », a déclaré TechUK.

« L’infrastructure numérique fait partie de ceux qui sont éligibles, cette liste ne confère pas de pré-exemption. Les concessions sont accordées au cas par cas, l’approbation officielle du gouvernement étant requise pour chaque personne avant de retourner au travail.

Selon les termes de la politique d’auto-isolement des travailleurs essentiels, publiée par le ministère de la Santé et des Affaires sociales le 23 juillet 2021, un nombre limité de personnes nommées peuvent retourner au travail avant la date de leur période d’auto-isolement de 10 jours si elles sont doublement vaccinées et ont obtenu l’autorisation écrite du ministère du Numérique et de la Culture , Media and Sport (DCMS) pour ce faire.

Ces personnes devraient être celles dont l’absence du travail est susceptible d’entraîner une « perte ou une compromission » de l’infrastructure en question, entraînant un « impact négatif majeur sur la disponibilité, l’intégrité ou la prestation des services essentiels » ou ayant un impact significatif « sur la sécurité nationale, la défense nationale ou le fonctionnement de l’État », a déclaré le document de politique du DHSC.

« Le processus est exceptionnel pour ces circonstances particulières. Il ne vise pas à éviter toute perturbation des services qui résultera de la nécessité pour les gens de s’isoler », a-t-il ajouté.

S’adressant à Computer Weekly, Emma Fryer, directrice associée des centres de données chez TechUK, a déclaré que la politique n’avait pas été bien reçue de la part des opérateurs qui gèrent des sites à court terme, car un grand nombre de leurs employés ont été informés de s’isoler par l’application NHS Track and Trace.

« La communauté des centres de données n’est pas satisfaite de cela, et ce qui semble particulièrement égaré, c’est que le gouvernement a soudainement décidé de mettre la barre très haut pour permettre aux gens d’être libérés de l’obligation de s’isoler après avoir été pingés par Track and Trace », a-t-elle déclaré.

Tout au long de la pandémie, les exploitants de centres de données se sont révélés très habiles à appliquer des protocoles stricts de contrôle des infections qui ont servi à assurer la sécurité de leur personnel et la continuité des activités, avant que les tests et les vaccins contre le virus ne soient largement disponibles, a-t-elle déclaré.

Les opérateurs de centres de données ont prouvé qu’ils sont à la hauteur du travail et devraient être autorisés à exécuter puis posséder des protocoles de « test et de publication », a-t-elle ajouté.

« Au cours des 18 derniers mois, nous avons eu deux vagues d’infection très graves, et les opérateurs ont géré cela du point de vue du contrôle des infections – sans avoir aucune visibilité sur qui peut ou non avoir été exposé au virus – avec beaucoup de succès », a poursuivi Fryer.

« Et maintenant, nous avons cette information supplémentaire [through the app] sur qui aurait pu être exposé, et les opérateurs ne sont pas autorisés à gérer la situation d’eux-mêmes – et cela semble tout simplement complètement contradictoire.

Cette politique restera en place jusqu’au 16 août 2021, a confirmé le DHSC, date à partir de laquelle les personnes entièrement vaccinées seront exemptées de l’obligation de s’isoler si le service NHS Trace and Trace leur a dit qu’elles étaient en contact étroit avec une personne testée positive au coronavirus.

L’introduction de la politique survient à un moment où divers secteurs – y compris l’hôtellerie, la vente au détail et le transport – signalent des pénuries de personnel, en raison du nombre élevé de leurs travailleurs qui reçoivent l’ordre de s’isoler.

Cette augmentation du nombre de personnes à qui l’on demande de s’isoler est le fait de l’augmentation des taux d’infection au Royaume-Uni et d’un assouplissement des restrictions qui exigeaient auparavant la distanciation sociale et le port du masque dans les lieux publics pour arrêter la propagation du virus.

TechUK a fait pression avec succès pour que l’infrastructure de données fonctionners, y compris ceux employés par les centres de données, d’obtenir le statut de travailleur clé au cours des premières étapes de la pandémie de coronavirus au printemps 2020.

L’énoncé de positionnement reconnaît également le « soutien solide » que le DCMS a fourni au secteur des centres de données tout au long de la pandémie pour s’assurer que les points de vue des travailleurs de l’infrastructure numérique sont pris en compte dans les politiques du gouvernement sur le coronavirus.

Mme Fryer s’est fait l’écho de ce sentiment et a dit qu’elle espérait que le gouvernement remanierait la politique pour tenir compte du fait que la communauté des centres de données connaît bien ce qui doit être fait pour assurer la sécurité, la sécurité et l’exploitation de ses sites.

« Le gouvernement est tellement pro-infrastructure numérique et a montré qu’il comprend l’importance des services numériques en ce qui concerne le fonctionnement de l’économie, mais alors il ne protégera pas le secteur ou ne lui permettra pas de se protéger et de protéger sa capacité à fonctionner, et cela ne semble tout simplement pas correct », a-t-elle ajouté.