Comment les centres de données peuvent éviter les hausses de prix et fidéliser plus de clients

Les coûts des matériaux pour les centres de données restent élevés

En outre, les services et les charges de travail doivent être aux bons endroits, et les clients et prospects doivent comprendre l’approche permettant d’améliorer l’efficacité sur toute la ligne.

« Certaines charges de travail doivent rester à certains endroits, et c’est important lorsqu’il s’agit de savoir ce que les opérateurs de centres de données peuvent faire de mieux. Ils n’ont pas à tout mettre dans leurs emplacements traditionnels », dit Ward.

Il y a vingt ans, les centres de données étaient généralement construits à proximité d’un échange, dans ce qui est maintenant connu en Europe sous le nom de marché FLAD – Francfort, Londres, Amsterdam, Dublin. Aujourd’hui, cependant, dans tous les cas, les latences Londres-Islande ne sont que d’environ 19 millisecondes, dit-il.

Les clients ne devraient pas, par exemple, payer pour un service à très faible latence dont ils n’ont pas vraiment besoin, ajoute Ward.

Seamus Dunne, directeur général pour le Royaume-Uni et l’Irlande chez Digital Realty, convient que l’amélioration des scores d’efficacité de l’utilisation de l’énergie (PUE), du refroidissement et d’autres mesures signifie que les centres de données peuvent exercer un certain contrôle sur la nécessité de répercuter les coûts sur les clients sur la voie ultérieure.

« L’autre chose que nous pouvons faire est de changer nos conceptions pour réduire les coûts. Les centres de données ne sont pas une classe d’actifs unique, bien que les gens parlent de cette façon. Il y a [the] hyperscale, classe d’actifs d’entreprise multi-locataires, etc., et ils viennent tous avec des propositions de valeur différentes », explique Dunne.

Digital Realty continue également de travailler de manière à réaliser des économies d’échelle grâce aux stratégies traditionnelles de ciblage de la croissance et de l’expansion des entreprises. Les gains d’efficacité développés de cette façon peuvent également permettre d’absorber les coûts croissants au lieu de les répercuter directement sur les clients, souligne-t-il.

« Nous avons des actionnaires, des employés, des partenaires, des clients à satisfaire : c’est un cercle vertueux, et nous essayons de leur plaire tous de la même manière », dit Dunne.  « Donc, notre point de vue est qu’il s’agit d’une entreprise en croissance, et nous ne reculons pas. Nous avons pleinement l’intention de maintenir la croissance pour la prochaine décennie et au-delà. »

Digital Realty, quant à lui, reste en mesure de « déployer au nord de 3 milliards de dollars chaque année » pour ajouter de la capacité, note-t-il. Ce n’est pas quelque chose que tous les opérateurs peuvent réaliser, bien sûr, et il admet que la levée de capitaux elle-même devient plus coûteuse – mais le principe tient.

L’idée est de continuer à générer suffisamment de capital investi pour que l’entreprise puisse croître tout en fidélisant les clients d’aujourd’hui, dit-il.

« Les coûts intrinsèques ont augmenté », ajoute-t-il. « Chaîne d’approvisionnement [costs] ont augmenté, les composantes ont augmenté, les coûts de construction ont augmenté. Donc, la première chose que nous faisons est de réfléchir à la façon dont nous pouvons déployer le nouveau capital à un coût qui était à peu près le même qu’auparavant. »

Dunne dit que seuls quelques facteurs peuvent généralement être exploités. Bien que certaines choses ne puissent pas être changées – comme les taux d’intérêt des banques centrales – les marchés peuvent être potentiellement influencés et l’échelle et le pouvoir d’achat peuvent être mis à profit. Digital Realty parle souvent à différents fournisseurs dans le but de réduire les coûts, dit-il.

Cela peut aider à contrer la hausse des coûts des matériaux dans le centre de données, y compris pour les composants « très spécifiques » de la chaîne d’approvisionnement. Bien que le coût de faire des affaires ait augmenté dans de nombreux domaines, des taxes aux postes budgétaires et à la main-d’œuvre, les coûts des matériaux comptent généralement pour une part plus élevée que les coûts de passation de marchés ou de construction, ajoute-t-il.

En résumé, Dunne soutient que minimiser les hausses de prix pour la clientèle signifie que les opérateurs de centres de données veulent dépenser suffisamment « mais pas trop » – et c’est la conversation que Dunne a « à peu près tous les deux jours » avec les clients.

Comme le dit Giancarlo Giacomello, responsable des centres de données à Aruba, la réalité est queRéduire les coûts pour le client sera un exploit rare, voire impossible. Partout, les prix ne font généralement qu’augmenter, même s’ils le font lentement.

« Mais il y a des choses que vous pouvez essayer, principalement pour atténuer une énorme augmentation », dit-il.

Aruba, dont le siège social est situé en Italie, possède des centres de données sur quatre sites italiens et un en Tchéquie, avec des installations pour d’autres opérations du groupe Aruba, notamment Aruba Cloud à Londres, Royaume-Uni1. Fournir une gamme de services et d’offres différents peut aider à répartir le fardeau des coûts, convient-il, ajoutant qu’Aruba elle-même est son plus gros client de colocation.

« Nous sommes un grand fournisseur de cloud en Italie, une plate-forme d’autorité de certification, et nous offrons des services gérés. Nous sommes probablement les seuls en Italie à pouvoir prendre un client et le soutenir en vendant non seulement l’espace, mais aussi les machines, la gestion de la plate-forme logicielle cloud, etc. », explique Giacomello.

Penser aux besoins des clients peut signifier faire des choix différents en matière d’inclusion de produits dans les services de colocation d’Aruba ou dans un projet client, explique Giacomello.

Les clients peuvent naturellement être assez résistants aux augmentations de prix, notamment parce que les approbations de financement sont généralement basées sur les aménagements initiaux et les estimations de coûts qui peuvent ensuite changer avant la fin des travaux.

À Aruba, les dernières années de turbulences économiques l’ont souvent forcée à absorber elle-même les augmentations de coûts, explique Giacomello.

Aborder la durabilité et la modernisation des infrastructures aujourd’hui peut permettre aux opérateurs de s’orienter vers de meilleurs prix au fil du temps pour les clients, convient Giacomello. Cependant, à l’heure actuelle, Aruba, bien qu’elle ait beaucoup construit au cours des deux dernières années, essaie de réduire les coûts dans la mesure du possible.

Une nouvelle réflexion est nécessaire sur les coûts par rapport au prix

« Si nous fonctionnons maintenant avec la même logique que nous utilisions dans le passé sur le coût par rapport au prix, ce sera fondamentalement invendable », prévient Giacomello. « L’augmentation des coûts de construction de nouveaux centres de données est si élevée. »

Les mesures d’atténuation comprennent le développement d’autant d’efficacité que possible, en particulier en ce qui concerne la consommation d’énergie et la durabilité, pour un avantage à long terme pour le client, combiné à une « transparence totale pour le client ».

Aruba n’applique aucune marge sur l’énergie, et elle s’assure que les clients le savent, dit Giacomello.

« Nous avons un accord avec notre distributeur pour acheter de l’énergie sur la base de l’indexation moyenne du prix national ce jour-là. Fondamentalement, chaque mois, nous calculons le prix public en fonction de l’indice national moyen. Notre client est parfaitement conscient des fluctuations du marché, sur la base des tableaux de référence », ajoute-t-il.

Si les prix de l’énergie grimpent à 500 euros (431 £) par kilowattheure (kWh), les clients paieront 500 euros par kilowatt – mais lorsque les prix de l’énergie baissent, cela se répercute directement sur les clients. Au moment de la rédaction du présent rapport, il s’agissait de moins de 170 euros/kWh.

Aruba fixe également séparément les prix de l’électricité et du refroidissement, emballés mensuellement en fonction des variations du marché, y compris toute la stabilisation et la filtration des infrastructures, l’alimentation sans coupure (UPS), etc., dit-il. Les clients savent ce qu’ils utilisent et ce qu’ils paient, tout en aidant Aruba à comprendre quand les prix doivent augmenter.

Aruba propose une colocation standard ou PME avec un contrat relativement « plat » et seulement quelques armoires standard ; une marge élevée doit être dépassée avant que le prochain prix n’entre en jeu, dit Giacomello.

Les coûts d’approvisionnement des grands clients de colocation consommant des mégawatts de charge ne peuvent pas être aussi facilement absorbés. « Ce que nous faisons avec eux, c’est un calcul point à point de la consommation moyenne, du nombre d’unités d’alimentation et de refroidissement qu’ils ont utilisées au cours du mois », explique Giacomello.

C’est « extrêmement juste », bien que la prise en compte d’une granularité supplémentaire signifie une administration supplémentaire. L’inflation, en revanche, est plafonnée sur la base de l’indice des prix à la consommation (IPC) de l’Italie.

« D’une manière ou d’une autre, nous assumons encore nous-mêmes certaines des hausses », explique Giacomello. Certains rivaux ont eu de la chance parce qu’ils ont acheté des contrats à terme au bon moment il y a plusieurs années, mais, ajoute Giacomello: « Nous ne l’avons pas fait. »