Budget 2021 : Allégement fiscal pour les données et le cloud, compétences numériques pour les PME, plus de puissance de feu informatique pour HMRC

Le chancelier Rishi Sunak a annoncé un certain nombre de mesures relatives au secteur de la technologie dans le cadre du budget de printemps du gouvernement, axées sur des domaines tels que les compétences numériques, les nouveaux visas pour les entrepreneurs hautement qualifiés et les nouveaux fonds de l’informatique pour améliorer la perception des impôts, ainsi que la possibilité d’intégrer les coûts des données et du cloud dans le champ d’application des allégements fiscaux pour la recherche et le développement (R&D).

Dans son budget de 2021, M. Sunak a déclaré que l’investissement est essentiel pour rendre l’économie britannique plus productive – et l’amélioration de la technologie, des infrastructures et des compétences dont les gens ont besoin pour produire des biens et des services est au cœur de ce plan. Parallèlement au budget, le gouvernement a également publié ses Mieux construire plan de croissance, qui vise à parvenir à une reprise économique fondée sur les piliers d’investissement de l’infrastructure, des compétences et de l’innovation.

Parmi les mesures budgétaires liées à la technologie, il y a un coup de pouce à l’investissement pour HM Revenue & Customs (HMRC), qui recevra 180 millions de livres sterling de financement supplémentaire en 2021/22. L’investissement supplémentaire dans les technologies de l’information devrait rapporter plus de 1,6 milliard de livres sterling de recettes fiscales supplémentaires d’ici 2026, avec de nouveaux systèmes visant, entre autres améliorations, à faciliter le paiement de l’impôt par les citoyens et les entreprises, ainsi qu’à accroître la capacité du Ministère à détecter les taux d’inadhésité et à numériser les taux d’activité.

En outre, des plans visant à revoir les allégements fiscaux en R-D ont été annoncés, avec une consultation lancée parallèlement au budget, visant à faire en sorte que le Royaume-Uni reste un endroit concurrentiel pour la recherche. Dans le cadre de cet exercice et parallèlement à un certain nombre d’autres options et priorités stratégiques lors de l’examen plus large, le gouvernement envisagera d’intégrer les coûts des données et de l’informatique en nuage dans le champ d’application de l’allégement.

Le gouvernement a déclaré que les piètres performances de productivité du Royaume-Uni sont dues à des raisons telles que la faible diffusion de la technologie, qui est l’un des problèmes qu’il veut aborder. Le Royaume-Uni a « relativement peu d’adoption » d’outils et de logiciels numériques par rapport à d’autres pays développés, selon le gouvernement, et c’est particulièrement vrai pour les petites et moyennes entreprises (PME).

Pour combler l’écart de compétences numériques entre les PME, Sunak a annoncé Help to Grow Digital, un programme qui sera lancé à l’automne 2021 pour soutenir 100 000 PME qui deviennent plus productives et rentables en adoptant des logiciels d’amélioration de la productivité qui améliorent leur mode de fonctionnement. En outre, l’initiative prévoit une réduction de 50 % du coût de ces outils, d’une valeur jusqu’à 5 000 £.

En ce qui concerne les startups, le gouvernement considère les nouvelles entreprises technologiques comme un « moteur clé de la croissance future » pour le Royaume-Uni. Elle a reconnu que ces entreprises ne représentent que 1 % de toutes les entreprises en activité à l’échelle nationale, mais a déclaré qu’elles ajoutent 1 million de livres à l’économie britannique et représentent la majeure partie de la croissance nette de l’emploi et de la production.

Parmi les mesures visant à soutenir la croissance des start-up décrites dans le budget figurent Future Fund: Breakthrough, un fonds de 375 millions de livres sterling pour soutenir les entreprises innovantes à forte intensité de R&D, en plus d’une banque britannique d’infrastructure basée à Leeds avec 12 milliards de livres sterling de capitaux propres et de dette pour soutenir les projets d’infrastructure des autorités locales et du secteur privé à l’échelle nationale, ainsi que le programme visant à doter les PME de compétences numériques.

Le budget de cette année apporte également des réformes des visas pour moderniser les arrangements migratoires hautement qualifiés du Royaume-Uni, en mettant l’accent sur des domaines tels que la technologie, la science, la recherche et le milieu universitaire. « Une superpuissance scientifique a besoin de superstars scientifiques », a déclaré Sunak.

L’examen des visas comprend l’introduction d’un visa à points en mars 2022 avec un flux destiné aux startups en pleine croissance, par lequel les professionnels ayant une offre d’emploi à partir d’échelles au Royaume-Uni pourront bénéficier d’un visa accéléré. Parmi les autres initiatives relatives aux visas figurent l’intention de revoir le visa d’innovateur, afin de faciliter la mise en place d’une entreprise au Royaume-Uni par les entrepreneurs qualifiés et l’obtention d’un visa.

Dans le Mieux construire plan de croissance, des mesures qui avaient été annoncées précédemment, comme le lancement de l’Advanced Research & Invention Agency (ARIA) sont décrites dans le cadre d’une liste qui réitère l’accent mis par le gouvernement sur le programme d’innovation dans le cadre de son plan de relance économique.

Les initiatives citées dans le plan qui se rapportent à la technologie visent à aider les entreprises à prendre de l’ampleur et à éliminer les obstacles à l’investissement des entreprises, ainsi qu’à éliminer les obstacles au développement de nouvelles idées et à la diffusion de la technologie. À cette fin, le rapport décrit des actions telles que l’intention d’appliquer les recommandations de la Kalifa Review du secteur fintech du Royaume-Uni pour débloquer l’innovation dans les services financiers, ainsi que le soutien aux bacs à sable réglementaires et aux centres d’innovation dans les régulateurs.

En outre, le report cite les intentions du gouvernement britannique d’utiliser la réglementation pour accélérer le développement de domaines tels que la technologie réglementaire (regtech), la réglementation commerciale britannique étant convertie en données lisibles à la machine pour stimuler le développement d’applications regtech. Il mentionne également des mesures visant à stimuler la concurrence, telles que la création en cours de l’Unité des marchés numériques à l’Autorité de la concurrence et des marchés (AMC).

Julian David, directeur général de l’organisation de commerce technologique TechUK, s’est félicité des mesures annoncées dans le budget, notant que le plan répondait au « besoin urgent » de stimuler l’investissement des entreprises à la suite de la pandémie.

L’organisme commercial s’est particulièrement félicité de l’initiative sur les compétences numériques pour les PME, notant qu’il s’agit d’un programme qu’il avait demandé et que les recherches menées par TechUK et ses membres montrent que ce type de soutien est très demandé ainsi que les réformes des visas.

Commentant la « super déduction » annoncée dans le budget – qui permettra aux entreprises de réduire leur facture d’impôt jusqu’à 25 p pour chaque £ 1 qu’ils investissent, qui devrait être populaire auprès des entreprises de fabrication, de construction et de services publics – David a déclaré que cela devrait également s’appliquer au secteur de la technologie.

« Nous encourageons fortement que ces régimes, y compris la super déduction, sont applicables aux besoins des entreprises modernes qui comptent de plus en plus sur des investissements numériques intangibles dans l’informatique en nuage, les données et les outils d’IA pour stimuler la croissance », a-t-il ajouté.