Acquisition d’UKCloud : un fournisseur de cloud gouvernemental en difficulté reçoit une bouée de sauvetage financière

Participation

La société a obtenu un investissement en actions de 15 millions de livres sterling de Digital Alpha Advisors en mars 2019, afin de soutenir la poursuite de la construction et du développement de ses plateformes. Cet accord comprenait un engagement pour la société d’investissement à fournir un financement supplémentaire de 10 millions de livres sterling à UKCloud, si sa plate-forme « SECRET » supportait un chiffre d’affaires de 625 000 livres sterling au cours d’une période de trois mois, comme détaillé dans son rapport financier 2019.

Computer Weekly comprend que cet objectif de génération de revenus n’a pas été atteint et que les 10 millions de livres sterling restants n’ont pas été remis en conséquence.

Digital Alpha Advisors a confirmé à Computer Weekly en décembre 2021 qu’il restait un investisseur dans UKCloud, mais a déclaré dans un communiqué que « suite à des discussions, il y avait un accord mutuel pour ne pas fournir d’investissement supplémentaire à la société ».

En outre, la société a été contrainte de licencier 25 membres du personnel en août 2021, peu de temps avant la publication de son dernier ensemble de comptes révélé en septembre 2021, la société avait plongé davantage dans le rouge au cours des 12 mois se terminant le 31 mars 2020.

Ces comptes ont vu la société afficher une perte de 17,9 millions de livres sterling avant de révéler le besoin de la société d’une injection de financement de 30 millions de livres sterling pour couvrir ses dettes et s’assurer qu’elle pourrait continuer à négocier.

Selon des sources de l’entreprise, l’équipe de direction de l’entreprise avait déjà informé son personnel – lors d’une « réunion de toutes les mains » en Août 2021 – qu’il était sur le point d’obtenir un investissement d’une valeur allant jusqu’à 80 millions de livres sterling pour remédier à ses difficultés financières.

Les comptes ont également confirmé que la société était à la recherche de nouvelles sources d’investissement depuis septembre 2020, date à laquelle le conseil d’administration de la société a nommé une équipe de conseillers pour superviser la recherche.

Préoccupations en matière de solvabilité

Une enquête de Computer Weekly a également révélé en exclusivité en novembre 2021 que les ministères gouvernementaux étaient invités à cesser d’héberger des données et des charges de travail dans les centres de données d’UKCloud en raison de préoccupations concernant la solvabilité de l’entreprise.

On sait que les préoccupations proviennent du Cabinet Office, des sources proches d’UKCloud affirmant que l’édit était lié au fait que les comptes 2019-2020 de la société ont été déposés avec neuf mois de retard.

La série de licenciements qui a affecté l’entreprise en août 2021 comprenait des personnes travaillant dans les fonctions de vente, de marketing et de conformité d’UKCloud, ainsi que dans sa division axée sur les soins de santé, UKCloud Health.

Il a également été révélé depuis que l’ancien directeur informatique de la National Crime Agency, Gerry Cantwell, et actuel chef de la branche axée sur la défense de la société, UKCloudX, a démissionné et devrait quitter la société fin janvier 2022 pour occuper un nouveau poste chez BAE Systems.

Ellie Robson-Frisby, directrice du marketing pour UKCloud, UKCloudX et UKCloud Health, devrait également partir en temps voulu.

La société a décidé de minimiser ces départs, en réponse aux questions de Computer Weekly sur ce que ces changements de personnel signifient pour l’avenir d’UKCloudX, qui a été lancé en juin 2018 pour aider les acheteurs de cloud dans les secteurs de la défense et de la sécurité nationale.

« Gerry sera remplacé et UKCloud investira de manière significative dans toutes ses activités, y compris UKCloudX, maintenant que l’investissement est sécurisé », a déclaré la société dans un communiqué. « [UKCloud] embauche des personnes talentueuses et, inévitablement, dans un marché de recrutement en difficulté dans le secteur de la technologie, certains partiront. Ellie part avec nos meilleurs vœux et son équipe s’est mobilisée jusqu’à ce qu’un remplaçant soit embauché. »

Réponse positive des partenaires et des clients

Alors que la société a refusé de partager des détails avec Computer Weekly sur le montant d’argent que l’acquisition lui donnera pour investir dans de nouvelles entreprises, un porte-parole de la société a déclaré que la réponse aux nouvelles de ses partenaires et clients avait été positive.

« UKCloud a un avenir existant et dynamique, et fera des investissements importants dans sa plate-forme, ses services et ses personnes au cours des prochains mois », indique le communiqué.

« Naturellement, nous avons parlé à de nombreux partenaires et clients au cours des cinq derniers jours et avons reçu des commentaires et un engagement extrêmement positifs de leur part, y compris de nouvelles commandes. »